– Добрый день! – появившийся на пороге высокий худощавый мужчина лет сорока-сорока пяти с умными глазами открыто смотрел на меня. – До Питера вместе?
– Да, похоже на то, – улыбнулся я. – Вы уж извините, что разместился без вас.
– Да, чего там! – мужчина вошел в купе и сел на свой диван. – Я тут за газетами выходил. Кстати, скоро ужин…
Мы познакомились и разговорились.
Моим соседом оказался писатель-историк. Так он представился. Сосед возвращался домой в Петербург из короткой командировки на Нижнюю Волгу. Звали его Алексеем.
За ужином, проходившим в вагоне-ресторане, мы говорили о политике, религии. Алексей был сведущ в новостях из Кремля и поделился со мной своими прогнозами на ближайшее время. Я не во всем разделял его взгляды, но собеседником он был приятным и интересным.
Вернувшись в купе, перед сном я решил немного почитать. Достав из чемодана небольшой томик Карамзина, приобретенный по случаю в привокзальном книжном магазине, я положил его на край стола и стал застилать постель. Пока я устраивался под одеялом, мой сосед, спросив разрешения, взял со стола книгу.
– Интересуетесь такой историей? – спросил он, многозначительно посмотрев на меня, лишь скользнув глазами по обложке.
Я кивнул, пропустив мимо ушей явно двусмысленное «такой».
– Интересуюсь. Должны же мы представлять, кто мы и откуда?
– А зачем?
– Что – «зачем»?
– Ну зачем это вам?
– Чтобы понимать, для чего мы все живем на этом свете.
– И как же это связано с Карамзиным? – сосед смотрел на меня с явным сарказмом.
– Первоисточник, знаете ли! – бесцеремонная настойчивость нового знакомого начинала меня раздражать. По такому предмету, как история, у меня всегда стояли только «отличные» оценки.
– Кто? Карамзин «первоисточник»?! – даже не попытался скрыть удивления сосед. – Ну вы и сказали! Он такой же интерпретатор, как и Гумилев. Да еще использовал материал, что присылали ему из Лондона. Первоисточники – это летописи, свидетельства очевидцев, но таковых в России почти не осталось, их очень трудно достать, а то, что опубликовано, подправлено прозападниками, в том числе тем же Карамзиным, в угоду Европе и Римской Церкви. Как вы считаете, нужна нам, россиянам, такая история?
– А есть другая? – невинно поинтересовался я, хотя был наслышан о десятках появившихся в последнее время на страницах Интернета опусов авторов так называемой «альернативной истории».
– Есть. Вот вам пример – великий Чингиз. Надеюсь, вы-то не считаете, что Чингиз-хан родом из той Монголии, которую сегодня рисуют на всех картах мира?
– Ну, возможно… – попытался я возразить, но сосед не дал мне закончить мысль.
– Знаете, многим поклонникам классической истории нравятся сказки о непобедимой армии диких пастухов-кочевников из пустыни Гоби. Тогда уж надо соглашаться и с тем, что пришли эти скотоводы из параллельного мира, а потом туда же и вернулись, а лучшее оружие и железные доспехи им вручили инопланетяне. Заодно они же научили дикарей воевать, строить города и управлять государствами. Так? Или кому-то в России просто по душе та история, которая окунает нашу с вами Родину в грязь по самые уши?
Мой попутчик открыто нарывался на грубость, но я решил не накалять обстановку.
– Не стану спорить, – спокойно произнес я, – но изучение даже такой истории необходимо. Иначе мы будем жить как слепые котята. «Прерывание нити времен ведет к забвению истоков своих, – я процитировал одного недавно прочитанного современного прозаика, – а значит, к непониманию собственной сущности и незнанию своей роли на Земле».
– Приятно услышать такое из уст читателя. Это цитата из моего романа, – отложив книгу, сосед серьезно посмотрел на меня. В его глазах я не увидел агрессии.
– Ваша цитата?! – теперь я был крайне удивлен. До сих пор мне не приходилось встречаться с живым классиком.
– Моя, – кивнул головой сосед. – Так говорит один из героев романа «Времени нет». Значит, читали?
Что ж, я был рад продолжить беседу в более спокойном русле, тем более с писателем, книги которого печатают.
– Читал. И даже понравилось, – не стал я кривить душой. – Вы знаете, Алексей, я интересуюсь историей нашей страны еще со школьных времен. Сегодня новая история пишется прямо здесь, за окнами нашего поезда. И эту историю я как журналист освещаю.
– Вы, журналисты, освещаете не историю, – сдержанно возразил сосед, – а отдельно взятые события, доносите до людей текущие факты, иногда искажая их в свете собственного видения и понимания. Бывает, что уж греха таить, пользуетесь непроверенной информацией. Иногда просто гонитесь за горячей сенсацией или за деньгами. А это далеко не история.
– А что же, по-вашему, описывают журналисты? – я с некоторым непониманием взглянул на писателя.
– Отрезок