– Прости меня. Я не хотела тебя расстроить. Но ты же знаешь: надежда умирает последней.
– В данном случае надежды и не было.
– Знаю… – я прижалась к Славику, жадно вдыхая его пьянящий аромат. – Сегодня со мной произошла странная история.
– Да? И какая? – Славик сразу успокоился и стал таким, как обычно.
– Когда я уезжала от Ники, мне показалось, что в моей машине кто-то есть. Я уловила твой запах в салоне автомобиля…
– Правда?! Ты почувствовала меня?
– Это было очень странно.
– Удивительно, что ты смогла почувствовать мое присутствие. Наше присутствие в мире живых практически невозможно почувствовать даже сильному человеку, не говоря уже о тебе, которая отказалась от сил и Судьбы.
– О чём ты?
– Я хочу сказать, что сегодня я действительно был рядом и наблюдал за тобой. Признаться, я это делаю не впервые, но все мои визиты согласованы с высшими силами. Мы все здесь под контролем госпожи Судьбы. Мы являемся частью её сознания, как, например, каждый волос является частью тебя.
– Вот оно что.
– Да. Но ты должна понимать, что как бы ты ни пыталась контролировать волосы, иногда они путаются и выпадают. Так и здесь. Если что-то сделать не так, то можно потеряться или вовсе исчезнуть в небытие, откуда нет пути назад.
– Звучит довольно устрашающе и пугающе.
– На самом деле это самая страшная участь из всех возможных. Я, как сильнейший из представителей, нахожусь под особым контролем Судьбы. Мне нельзя сделать ни шага без ее одобрения.
– Для тебя, наверное, тяжело мириться с таким положением. Ты же привык быть самостоятельным и не терпел контроль со стороны окружающих.
– Есть такое. Но лучше мириться с некоторым контролем, чем вовсе не существовать.
– Согласна, – внезапно я вспомнила свой недавний разговор с Владом. – Оказывается, всё это время ты общаешься с братом. А ко мне за целый год ты ни разу не пришёл. И кто ты после этого?
– Я до тебя не мог достучаться до прошлой недели. Какое там общение? А Влад сейчас занимает должность Старейшины, и общение с предками является его прямой обязанностью.
– Но он же неофициальный Старейшина, а временный.
– Ты права. Как я ни уговаривал Влада официально занять эту должность, он отказывается.
– Ты уговаривал Влада стать Старейшиной? Судьба попросила тебя об этом?
– Судьба считает, что это решение Влада, и он сам должен решить, хочет он этого или нет. Она не будет вмешиваться в его жизнь и примет любое его решение.
– Даже так? А если Влад не займёт должность, у Судьбы есть другой кандидат на примете?
– На данный момент у неё нет кандидата. Судьба сказала, что приемник появится сам, когда будет нужен. Но пока Влад неплохо справляется со своими обязанностями.
– Но, судя по рассказам Влада, ему не очень нравится его новая должность.
– Знаю. Каждый раз Влад ворчит, что я его подставил, и что из-за меня он оказался по уши в дерьме.
Я