Из колонок лилась музыка, отдалённо напоминающая джаз, но Джад старался её не замечать. Он следил за каждым посетителем бара "Весёлый Вакхури", чтобы никто из них не стал для него неожиданностью. Ему бы только немного затихариться, а уж позже он найдёт покупателя для своего улова. Он так увлёкся слежкой, что пропустил очередного гостя, вошедшего в бар.
Стройная фигура прошлась через весь зал, привлекая внимание всех находившихся здесь. Она имела короткие рыжие волосы, была одета в просторный комбинезон механиков, на боку в кобуре висел пистолет. Джад оценил приятные формы вошедшей и решил подкатить к ней. Однако его опередил высокий рамъял, который сально ухмыляясь подошёл к девушке. Склонившись к ней, он что-то пробормотал ей на ухо, а руку по-хозяйски положил на ягодицы. В следующий миг эта рука оказалась сломанной, а рамъял со всего размаху влепился лицом в стол. Раздался хруст, от которого Джада передёрнуло. Тут же вскочили другие рамъялы, но рёв бармена всех остудил:
– А ну по местам сидеть! Ещё один фортель, и я включу турели!
Песчаники подняли своего незадачливого пикапера и пошли вон из бара.
– Только выйди на улицу, кунча, – прошипел один из них рыжеволосой девушке, – и тебе конец.
– Секнугáда, – брезгливо бросила в ответ красавица в мешковатом комбезе.
Джад поднял брови, оценив резкий ответ девушки. Это было очень обидное прозвище на языке песчаников, за которое можно было поплатиться жизнью. Значит, девчонка знала свои силы и могла бы постоять за себя. Тем не менее, ей, скорее всего, нужен помощник. С такими мыслями он подошёл к ней.
От девушки пахло машинным маслом, техническими смазками и железом. Её одежда имела следы работы с механизмами, вероятно, она трудилась в ангаре или в порту. На правой щеке она не стёрла грязь, но это, наоборот, придавало ей некоего шарма. Она бросила взгляд на Барбаду, и тот остолбенел. Её глаза – он успел заметить – были невероятно синими с голубыми искорками. Таких глаз он ещё никогда не видел.
– Сеньорита не желает выпить? – спросил он, сделав свой голос как можно более бархатным.
– Сеньорита желает врезать тебе и каждому, кто сунется к ней с разговорами, – ответила она с некоторой ленцой. Было понятно, что к ней здесь пристают с такими расспросами едва ли не каждый день.
– Извини, если обидел, – сказал Джад. – Просто я видел, как ты уработала того… рамъяла.
– Песчаника? – нисколько не смутясь обидного для рамъялов слова, хмыкнула девушка. – Сам виноват. Нечего руки распускать.
– Твоя храбрость впечатляет, – растянул в улыбке губы Джад. – Позволь представиться – капитан Джад Барбада.
Девушка с рыжими волосами смерила его своими невероятными синими глазами, опушёнными ресницами, скептически подняла одну бровь:
– Чё, правда, капитан?
– Отвечаю, – Барбада перешёл на более простой и понятный язык дворовой братии.
– И,