– Молнии? Они похожи на мыльные пузыри. И лопаются так же, – удивлялись малыши.
Действительно, то и дело доносились звуки, как будто кто-то палил на берегу из пушки.
– Эти молнии могут носить в себе колоссальную энергию, – добавил Витя. – Встретиться с таким шариком – не приведи Бог!
Тут зазвенел колокольчик, собирающий всех к обеду. И только когда дежурные подавали компот, кто-то заметил, что Виктора Черемисина нет. Он не пошел обедать. Пропустить обед для воспитанника детдома в эту военную пору нужна веская причина.
Теряясь в догадках, ребята вышли на крыльцо.
– Смотрите, смотрите! – закричал Толя Мишенев, указывая в сторону Берегини.
Под кронами старой березы стоял Витя Черемисин с палкой в руках, пытавшийся что-то достать из ветвей дерева. И тут все увидели, что в кроне зависала шаровая молния, размерами много превосходившая прежние. И Витя тянулся к ней палкой. Еще немного, еще…
Детей, столпившихся на крыльце, почему-то охватил страх.
Ваня уже хотел закричать Вите: «Берегись!», как тут яркая вспышка озарила все видимое пространство, а следом раздался грохот.
Старую березу от корней до вершины охватило пламя и тут же погасло. Береза стояла, как и прежде, но была черна.
– Убило! Витю молнией убило, – закричал кто-то взрослый.
Все бросились к березе…
Мальчик лежал на земле лицом вверх, с открытыми глазами, на губах его замерла загадочная улыбка. Витины руки были раскинуты, и на правой ладони виден был обожженный след вхождения молнии в тело, деревянная подошва ботинок дымилась…
Воспитанника детдома, Витю Черемисина, хоронили, оплакивали всей деревней. Детский дом надолго притих: ни смеха, ни громких разговоров. Смерть товарища потрясла всех и надолго повергла в печаль.
…Казалось, что и обугленная старая береза Берегиня закончила свой жизненный срок. Недели две она стояла на берегу, словно скорбила всем своим траурным видом по несостоявшейся юной жизни. Но неожиданно из-под обугленной коры стали пробиваться зеленые росточки, и скоро вся она покрылась веселой зеленой листвой…
Люди не уставали удивляться чуду, произошедшему с погибшей было Берегиней.
А учительница Римма Ивановна рассказала, что у каждого дерева есть потаенные спящие почки, которые в случае гибели первых, придут к ним на замену и не дадут дереву погибнуть.
Так и у людей. Как бы не опалила страну война, завтра на смену старшему поколению придет новое, полное сил и энергии.
Лето – припасиха
Чуть свет – над Николаевкой голосят петухи. А вслед за петухами застучат молотки