В «Авоське» можно было бюджетно отпраздновать юбилей. Даже люди весьма скромного достатка могли позволить себе забронировать все кофе для себя и своих гостей. И за относительно небольшую плату сытно, по-домашнему покушать, потанцевать под душевные песни, не боясь, что кто-то не так посмотрит или не то подумает, выпить от души. Главный плюс был в том, что помещение хоть и небольшое, но всяко просторней кухонек в четыре-пять квадратных метров, которые были у многих здешних завсегдатаев. А ещё хорошо, что не надо за собой убирать, мыть посуду, тут всё принесут-унесут, помоют. В общем, «Авоська» позволяла благодаря своей щадящей ценовой политике давать возможность простым работягам хоть иногда почувствовать себя «белыми людьми».
Владелица кафешки – Цахик Седраковна Степанян. Сама по себе была женщина чистоплотная, хлебосольная. К посетителям действительно относилась как к дорогим гостям. А вот сотрудникам своим спуску не давала. Как начальница была очень требовательная. Очень строго следила она за чистотой как на кухне, так и в зале. Чтобы не жадничали, майонеза в салаты добавляли побольше. Чтобы спиртное было непаленое. А шашлык сочный и не горелый.
Конечно, по современным меркам интерьер в «Авоське» безнадежно устарел как минимум лет на 35. Как и музыка, что там крутили. Но народу нравились эти большие плюшевые диваны, на которых можно опереться, когда уже обкушаешься-обопьешься. Хоть и тонковатые и уже видавшие виды, но все еще белые скатерти на столах. Кораблики из салфеток. Песни про белые розы. Все это было так по-свойски, душевно. Сам интерьер и обстановка намекали на то, что от гостей заведения не потребуется строгое соблюдение правил приличия и этикета. И это нравилось гостям. А больше всего, конечно, радовали бюджетные цены и то, что хлеб и чай у Царик бесплатные. Здесь с радостью отмечали юбилеи, проводы, поминки.
Регина работала на кухне этого кафе уже семь лет. Зарплата была как везде, она привыкла, да и за столь немалый срок Царик Седраковна уже ей стала как родная. Поэтому смысла куда-то рыпаться она не видела. Хотя, конечно, не об этом мечтала девушка! Она хотела стать кондитером. И не просто кондитером! А таким же знаменитым и прославленным, как те, которых она видела по телевизору во всяких кулинарных шоу! Она мечтала, что научится печь такие вкусные и классные торты, что у нее их на свадьбы и Новый год будут заказывать звёзды шоу-бизнеса.
И это были не просто мечты уже в 11 лет. Регина испекла свой первый торт «Рыжик», и он ни грамма не подгорел. Потом были всякие там фонданы с правильным жидким шоколадом внутри. Капризные профитроли, требующие точных знаний граммовки. Макаруны и, конечно, большие многоярусные торты. Но все эти изыски Регина готовила только дома для себя и близких, ну или подругам в подарок. В «Авоське» ее эти кондитерские выкрутасы были никому и даром не нужны! И самым креативным заданием за всё время работы, что ей доводилось тут готовить, так это напечь побольше поминальных пирожков с яблочным повидлом… Да и такого строгого распределения на кондитеров и просто поваров в этой кафешке у них не было, и все делали то, что заказали сейчас. И утром Регина вместе с коллегами могла нарезать салаты, к обеду жарить пончики, а вечером крутить голубцы. Сначала она очень переживала из-за этого, даже можно сказать, страдала, потому что не могла реализовать свой творческий потенциал. Но необходимость приносить деньги в семью была важнее личных амбиций. Тем более, что ее муж – Виктор со смешной фамилией Решка – оказался игроманом. Хотя по началу ничего не предвещало беды. Поженились они рано, обоим было по 18 лет. Витя по-настоящему влюбился в Регину: высокая, грудастая, молчаливая девчонка с короткой стрижкой и в очках ассоциировалась у него с учительницей, женщиной постарше, поэтому завоевать ее для Виктора казалось делом чести. Он-то сам звезд с неба не хватал. Парень радовал вполне себе заурядной внешностью. Невысокий, неспортивный, троечник. Но отец и мать у него работали вахтовым методом на Северах, квартира частенько оставалась в его распоряжении. Однажды после неуклюжих почти детских ухаживаний из серии «давай портфель понесу» к нему в гости согласилась зайти и Регина. Девушку тоже особо никто не контролировал, ее родители жили в деревне, а она сразу после школы переехала сюда, в районый городок «Новомирский», где и познакомилась с Виктором Решкой. В общем, результатом их «дружбы» стало повторение на свет дочки – Алёнушки.
Молодой отец ребёнка признал и даже не был против женитьбы, да вот только счастье это Регине не принесло. Они оба были ещё очень молодые, и если у Регины сразу после родов проснулись материнские чувства, то про Виктора того же никак нельзя сказать. Жили они в малосемейке, в одной комнате, которую на две части разделяла тонюсенькая перегородка.
Тут же было и «брачное ложе» молодожёнов. Душевая и туалет здесь были общие на три семьи, а вот кухня и детская для грудной малышки – это всё в одной комнате. У ребёнка даже кроватки не было, стоит ли говорить про пеленальный столик? Отдельный комод с вещами? Алёнушка спала и игралась в прогулочной коляске. Но это не значит, что Регина и Виктор не заботились о ребёнке. Они делали для неё всё, что могли, по мере своих финансовых возможностей. Но даже за эту их крохотную комнатушку в коммуналке нужно было платить немалые деньги. Поэтому в декрете