Опасаясь возмездия, Кунюша незаметно отполз назад и тенью юркнул в кусты. Вовка сердито погрозил ему кулаком.
– Ну что, ребя? – обратился Генка к своим ребятам. – Побежали купаться, а? Куда лучше – на Трояновскую или Терехову купалку?
– На Игнатовку! – раздалось сразу несколько голосов. – Там сейчас с ручками и ножками.
– Ну давайте на Игнатовку, только наперегонки, кто кого, ладно?
Генкино войско, разом сорвавшись с места, весело гогоча, вприпрыжку понеслось к речке. Мы сидели жалкие и растерянные, с завистью глядя им вслед.
– Ну чего рты поразевали! – прикрикнул подавленный вконец Вовка-Костыль. – Речки, что ли, не видели? Пусть бегут, может, пристукнет молнией. Тоже мне – победители!.. – И он смачно плюнул в ту сторону, куда убежали ребята.
Прыжок в беспамятство
Вечером отец сказал:
– Бросили бы вы эти пустые игры да занялись настоящим делом. Хочешь, я поговорю с военруком пионерлагеря, чтобы он вас всех брал на стрельбище? А там, глядишь, и на «Ворошиловского стрелка» сдадите.
Я даже подпрыгнул от радости:
– Хотим, да еще как!
Пионерлагерь и санаторий были для поселковых ребят запретным местом, а значки ПВХО и «Ворошиловский стрелок» – пределом мечтаний.
– Тогда я сейчас же побегу к ребятам, ладно? Я быстро – одна нога тут, другая – там.
– Ну беги, – улыбнулся отец, – только недолго.
На перроне я наткнулся на Артамонова. Китель его был застегнут наглухо.
– Хочешь в стрелковом кружке заниматься, на значок сдать? – с ходу выпалил я.
– Не до этого мне сейчас, – задумчиво посмотрел на часы Артамонов.
– Не хочешь оттого, что живешь далеко, да? – попытался я растормошить его. – Так ведь все равно же каникулы!
– Мне капкан сейчас нужен, – ни к селу ни к городу брякнул Мишка-Который час. – Возле нашего дома здоровая рысь отирается. С теленка! Хочу ее шкуру наркому послать.
«Правда, ботало», – подумал я и побежал к Вовке. Через пять минут я рассказывал ему о предложении отца.
– Здорово! – восхитился Вовка-Костыль. – Потому-то я тебя и взял помощником командира, что тогда еще об этом подумал. Только ты об этом никому, понял? Будем ходить с тобой вдвоем.
– Отец сказал, чтобы все, – заартачился я и от себя добавил: – Патронов, говорит, у нас на всех хватит, так что пусть не беспокоятся.
– Эх ты, да разве в патронах дело. Когда значок будет даже у Захлебыша, это неинтересно. А вот если только у нас с тобой – это да. У Генки был «ПВХО», да ладно, что потерял.
– Все равно я завтра всем передам, а Артамонову уже сказал, – упрямо повторил я.
Костыль