Интересная особенность. Надо будет запомнить.
Желая рассмотреть отпрыска четы Хорд поближе, я подошел к двери и рывком ее распахнул. Стоявший за ней паренек лет пятнадцати непроизвольно замер, его сердце испуганно заколотилось, а дыхание стало таким рваным, словно он и впрямь полагал, что за эту невинную шалость его жестоко накажут.
– Зайди, – предложил я, отступив от двери и сделав приглашающий жест.
Мальчишка посерел еще больше и на негнущихся ногах зашел в гостиную.
Внешне он оказался почти точной копией родителей, так что насчет смешанных браков Нардис меня не обманул. Да и изменившиеся лица родителей подсказывали, что за мальчика они беспокоились совершенно искренне. Впрочем, если вспомнить, с какими трудностями сталкивались вампиры при зачатии потомства, это было неудивительно, так что я сделал успокаивающий жест и как можно миролюбивее спросил:
– Как тебя зовут?
– О-орин… господин, – слегка заикаясь, выдал мальчик, чье и без того неистово колотящееся сердце зашлось в совсем уж бешеном галопе.
– Можно мастер, – подсказал я. – Или просто Вильгельм. Я не кусаюсь. Честно. Тем более не убиваю своих.
Мальчик незаметно перевел дух, а я покосился в сторону таких же напряженных родителей.
– Он в курсе насчет ваших особенностей?
– Да, конечно, – нервно отозвался нэл Ариус и сдвинулся так, чтобы оказаться поближе к сыну. – Но ему еще рано проходить ритуал. Мы планировали обратить его после восемнадцати.
– Планировали? – вежливо уточнил я.
– Да. Он еще не решил, хочет ли становиться таким, как мы.
– Правда? – с любопытством оглядел я парня еще раз. – И почему же ты не хочешь меняться?
Мальчик насупленно зыркнул на отца.
– Я не говорил, что не хочу. Я просто еще не знаю, потому что… потому что у меня есть дар! – внезапно выпалил он, упрямо сверкнув глазами. – Я хочу поступить в академию и выучиться на магическую профессию!
– Вот оно что… значит, ты боишься, что после ритуала потеряешь магию?
– А разве нет? – настороженно замер мальчишка.
– Да, – кивнул я. – Магию после обращения ты действительно утратишь. Но ритуал необязательно проходить в восемнадцать.
Мальчик нерешительно поднял на меня взгляд.
– А разве?..
– Лет в тридцать или сорок ты все еще будешь силен, здоров и хорош собой, – заверил его я. – Ограничений по времени ритуал не накладывает. Конечно, существует риск, что за это время ты заболеешь, покалечишься или погибнешь, но думаю, твои родители постараются этого не допустить. Зато к тому времени станет ясно, какой у тебя дар и насколько он тебе нужен. Если окажется, что ты великий маг или колдун и без