После ухода дедушки Паша долго рассматривал принесенную коробку с игрой в крокет. Он с интересом перебирал разноцветные деревянные молоточки, шарики и проволочные ворота с деревянными ножками.
– Вот придет Боря, и попробуете поиграть на столе, – заметила его внимание мама.
– Сейчас никто не играет в такую игру, – робко заметил малыш.
– А раньше многие играли…
– И ты играла?
– Очень давно, – задумалась мама, ставя на стол швейную машинку.
Она часто перешивала старые вещи, и они становились опять новыми и удобными, но только меньше по размеру. Вся Пашина каждодневная одежда вышла из маминых рук с помощью этой красивой черной машинки с золотыми иностранными буквами.
Паша очень любил крутить ее большое блестящее колесо, которое при помощи резинового ремня давало движение нити, оставляя замысловатые стежки на ткани. Когда машинка была свободной, малыш снимал соединяющий ремень, и блестящее колесо вращалось очень быстро. Он наслаждался его скоростью и ровным успокаивающим движением удивительно точной машины.
Но сейчас Паша задумался о том, как и с кем играла мама в эти странные молоточки и шарики.
– Мам, а ты играла в эту игру с папой?
– Нет, – улыбнулась она, – я его тогда еще не знала…
Паша подошел к большому окну, которое выходило во двор. Вдалеке за больничным комплексом виднелся стадион.
Вчера с ребятами они ходили туда, и его с Марсиком приглашали в секцию тенниса, как говорили, «большого». Ребята не решались знакомиться с новой игрой, а Паша рискнул попробовать.
– Почему большого? – спросил он.
Они услышали о неизвестной игре в «пинг-понг», и малыш осторожно взял в руку необычную лопатку с пластмассовыми натянутыми в клетку струнами.
– Это ракетки… попробуйте ими ударить по мячу в сторону другого игрока, – посмотрев на малышей, сказал тренер в красивом спортивном костюме.
Марсик взял вторую ракетку, и они попытались перебрасывать друг другу желтый упругий мячик.
Тренер подсказывал, как лучше держать ракетку и ударять. К его удовольствию, Марсик быстро усвоил урок и уже довольно уверенно отбивал мяч. Обрадованный, тренер записал их в секцию и предложил взять ракетки и желтый мячик, чтобы потренироваться во дворе. Но Марсик положил красивую лопатку, и Паша тоже отдал свою.
– Хорошо, – сказал тренер, – приходите завтра.
Когда они возвращались во двор, Паша спросил:
– Пойдем завтра?
– Не… я не пойду…
– Мне тоже больше нравится футбол, – вторя другу, согласился Паша.
Марсик