Изначально небольшое расстояние между ними продолжило сокращаться. Ира отошла к собственному столу.
– Я тебе не «милая».
– Оставь это на мое усмотрение, – попросил он, посмеиваясь.
– Боже… – выдохнула она. – Тебе что, заняться больше нечем? Хочешь поцапаться с утра пораньше?
Серебров покачал головой.
– Хочу поговорить.
– И о чем же? – Теперь они стояли едва ли ни лицом к лицу; Ире пришлось запрокинуть голову для дальнейшего наблюдения за Серебровым и его реакциями, что нередко сообщали ей куда больше, чем его слова.
– Ты знаешь. – Его взгляд, серьезный и сосредоточенный, также не упускал ее из виду.
Ира отвернулась.
– Не думаю. – Она небрежно дернула плечом, словно стараясь одним жестом отмахнуться от разговора. Жаль, что ни сменить тему беседы, ни избавиться от нависающей над ней фигурой бывшего мужа, столь легко было нельзя. – Я тебе уже все сказала.
– Ира… – Он подошел ближе, уничтожив последние несколько сантиметров свободного пространства между их телами.
– Мы все обсудили… – повторила она слабо.
Серебров наклонился к ней.
– Разве? – У ее виска замерли его губы; Ира задрожала.
– Да. – Она упрямо покачала головой. – Ничего больше не будет.
Однако, противореча своим же словам, словно заколдованная, она не могла двинуться с места ни на шаг. Веки закрывались сами собой, каждый нерв трепетал от желания и выворачивающего внутренности предвкушения, сердце забилось быстрее, испуганно и радостно.
– М-м. – Он слегла коснулся ее щеки, задевая чувствительную кожу, и скользнул дальше, к шее.
Его шумные и глубокие вдохи, казалось, забирались к ней в самое нутро и желанной тяжестью падали на ноющий томлением узел внизу живота. Ира едва не покачнулась от нахлынувших ощущений.
– Я серьезно. – К счастью, произносить правильные фразы у нее еще получалось. – Прекрати.
– А если я не могу?
– Или не хочешь?
– И не хочу.
– Серебров…
– Думаешь, я не видел, как ты сегодня на меня смотрела? – зашептал он, обжигая дыханием ее шею. – У тебя глаза меняются, когда ты возбуждена. Они всегда тебя выдадут, милая.
– Хватит…
– М-м. – Серебров зарылся лицом глубже, в изгиб, вдыхая запах ее тела и спадающих по плечам волос. – Ты же прямо в окружении наших дорогих коллег представляла, как я заставлю тебя кончить.
Глава 1
– О-о-о, – с легким удивлением в голосе протянула у нее за спиной Маша Конюкова, ее постоянный редактор и давняя подруга. – Вернулся.
Будь Ира не столь замучена после работы над последней статьей и продолжающейся уже около года бессонницей, она насторожилась бы, вспомнила, что спокойствие, пусть только иллюзорное, не длится вечно. Однако уставший мозг, расслабленный сегодняшней праздничной атмосферой, лениво залипал на движениях бармена, размешивающего ее второй коктейль за вечер, и вся полнота информации дошла до Иры слишком поздно.
– М? – поинтересовалась она скорее из вежливости, чем любопытства, и даже не обернулась. – Кто?
В ответ раздался Машин недоверчивый смешок.
– Серебров твой. Кто ж еще? Видать, закончилась его бесконечная командировка.
Очертания бокала с кружащейся внутри розоватой жидкостью коктейля и отражающиеся от стеклянных граней блики потолочных ламп вдруг смазались перед Ириным взглядом. Ее затошнило.
– Саша? – вырвалось у нее прежде, чем она могла вспомнить о данном себе обещании никогда больше не называть его по имени. – Где?..
Встать лицом к забитому сотрудниками газеты залу оказалось непросто. Не чувствуя ног, что еще полчаса назад ощутимо ныли из-за высоких каблуков и не позволяли о себе забыть, Ира маленькими, осторожными шажками развернулась на месте и уперлась полуобнаженной спиной в тонкий край столешницы. Неожиданная физическая боль немного ее отрезвила.
За один быстрый, преисполненный паники обзор толпы заметить Сереброва среди присутствующих Ире не удалось. Остающаяся поблизости Маша покосилась на нее с выраженным беспокойством во взгляде.
– Смотри на меня, а не по сторонам, – шикнула она. – На тебе лица нет.
Ира, до сих пор находившаяся в потерянном состоянии, послушалась без сопротивления.
– Где он? – прошептала она.
Самым важным было увидеть его раньше, чем он появится рядом и получит возможность из первого ряда наблюдать за ее искренней, а не подготовленной реакцией. Какой та окажется, Ира и сама не знала: со дня их с Серебровым развода любые мысли о нем, об их жизни до дня Х и будущем после оставались под абсолютным запретом.
Маша, пристально следившая за ее внутренними метаниями, вздохнула и неодобрительно покачала головой.
– Слева от тебя, в конце