Сейчас детвора этих щенков и «делила». Шумно и весело, под неусыпным контролем родителей и дрессировщиков. Джейме уже знал, что «своего» щенка Лёля уступила, с условием, что первым выберет Дейм. А она возьмёт малыша из следующего помёта…
– Лёоо-оля!
– Ну как же нам быть!
– Я умру, если у меня не будет собаки, клянусь!
– Лёоооль!
– Ну Лёоооль!
– А я уже умираю!..
– А я совсем-совсем умер! Ааа! Помогите!
– Отставить панику!
Услышав звонкий голос Лёли, Джейме тоже приблизился к окну.
Подняв голову, девушка улыбнулась и помахала ему. Расплывшись в ответной улыбке, Джейме помахал в ответ, чувствуя себя счастливым и почему-то глупым.
– А ну, что мы говорим богу смерти?! – нарочито хмурясь, вопросила Лёля.
– Не сегодня!!! – с восторгом отозвалась детвора.
– То-то же, – хмыкнула девушка и сдула светлую прядь со лба.
– Щенки, дети, пока совсем маленькие, так что в любом случае останутся пока рядом с мамой. Вы будете приходить играть с ними, учиться заботиться и ухаживать за малышами, а после брать с собой на прогулки. К тому времени, как щенки будут готовы к самостоятельной жизни, наша Норюшка тоже станет мамой, так что все мы обзаведёмся рыжиками практически в одно время. Ну как план, подходит?
– Подхоо-одит…
– Только всё равно ведь непонятно, как делить…
– А может, предоставим выбор собакам? – Лукаво спросила Лёля. – Что ты думаешь, Дейм? Я обещала, что ты выберешь первым и слово своё держу. Ответ за тобой.
Сморщив мордашку, Дейм думал какое-то время.
Наконец, он сказал:
– Хочу собаку, которая тоже захочет быть со мной. Так что пускай симураны выбирают…
…Спустя минуту хохочущий Дейм бережно обнимал пухленького рыжика, а тот, повизгивая, вылизывал мальчику лицо.
Ещё двоих с энтузиазмом вылизывали кицунэ, Аш и Су. И здесь нет ошибки: очень сложно было разобрать, кто кого «умывал» – симуранчики лисов-оборотней, или наоборот.
Шустрая малышка, виляя хвостом забралась на колени к Ведану. Медвежонок так и замер, дышать боялся, чтоб не спугнуть шебутное повизгивающее счастье… Его старший брат Бау вис на вожаке, Такеши. Обнимал могучую шею, шептал что-то в рыжее ухо и любой, кто хоть немного понимает в собаках или любви, что в принципе одно и то же прочитал бы во взгляде симурана вечную преданность.
Горгоныш Кирлик и пикси Листик нежничали с «мамками»: гладили, кормили, ахали и переглядывались с совершенно ошалелыми лицами. Рыжие красотки принимали почести с поистине симуранским достоинством…
Помахав Джейме снова, Лёля объявила детям, что собакам нужен отдых.
– Мы же сладостей привезли с Первых Земель! – предвосхищая вопли и стоны, сообщила она лукаво. – Пирожных, конфет… Целый ящик! Ну, кто хочет?..
– …Я бы пригласил вас выпить с нами чаю, Мудрейший. –