– Это да. – И такое облегчение в голосе! – Спасибо, брат! – Эдгард сгреб меня в охапку и сжал в крепких объятиях. Несмотря на то, что ростом он возвышался надо мной всего на полголовы, силой превосходил во много раз. Одним словом, парень, чему удивляться.
– Тебе спасибо, что при любом раскладе рядом и за меня, – пискнула я, полузадушенная в родственных тисках.
– А как иначе!
Я пожала плечами, и парень, опомнившись, отпустил меня.
– Ужинать? – с энтузиазмом спросил он. О! Теперь и у Эдгарда проснулся аппетит.
– Ага, а то, как сказал Лотт, нужно поторопиться, иначе все вкусное съедят. – Улыбнулась я, радуясь той уютной атмосфере, что неожиданно воцарилась между нами.
– М-да, у зверей за столом точно можно остаться голодным, если опоздать, – усмехнулся в кулак лиэр.
После разговора пропали виноватые взгляды и настороженность, чем Эдгард не преминул воспользоваться, спросив в лоб, зачем я расшаркивалась перед Лоттом.
– Что-то задумал? – предположил он. – Шутку или подставу? Выкладывай. Но если что, это не он тогда облил тебя кипятком, я видел.
– Я знаю.
– Тогда к чему против него интриги? Может, чем обидел тебя? Скажи, вместе удобнее мстить. Да и безопаснее.
– Ничего подобного.
– Не понял. Тогда что?
– Я вовсе перед ним не расшаркивался и ничего не задумал. Я вообще не понимаю, о чем сейчас идет речь.
– Ты уже не в первый раз даешь Лотту свою тетрадь. А сегодня расстарался, тему ему объяснил.
– Вообще-то я объяснял тему тебе, а Лотт только попросил разрешение посидеть рядом и послушать.
– Но ты согласился!
– Не надо было?
– Нет, конечно!
– Почему?
– Последнее время я тебя не узнаю, брат.
Я насторожилась. Еще не хватало, чтобы меня вывели на чистую воду и объявили мошенницей.
– Так сильно изменился? – осторожно спросила я.
– Не так чтобы сильно. Просто в тебе постоянно происходят перемены. Когда мы встретились здесь, в академии, ты вообще отказывался с кем-либо общаться. Ходил задумчивый, отвечал односложно. Потом немного расслабился, влился в компанию магов. Но зверей на дух не переносил. Думаю, для тебя большой трагедией стало вынужденное соседство с ними. Нужно было видеть, как ты дергался каждый раз, когда требовалось чуть приблизиться к одному из них. И вдруг ты как ни в чем не бывало болтаешь с Лоттом, даешь ему списывать, помогаешь понять тему.
– Я подумал, что это хороший повод заставить себя относиться к этой расе более хладнокровно.
– Вот! В тебе стало проявляться мужество, ранее глубоко запрятанное.
Я вытаращилась на Эдгарда, и он поспешил пояснить:
– Я хотел сказать, что при отце тебе приходилось проявлять покорность. А теперь будто расправляешь крылья.
– Буду считать твои слова комплиментом, – рассмеялась я, не зная как себя дальше повести. Лучше свернуть неудобный разговор, пока маг в