Брезгливости человек лишился давно. Мог есть гнилые продукты и в присутствие безмолвных свидетелей. А тут вполне сносная атмосфера. Мертвецы не дергались и не пытались отобрать пищу у гостя. Всего лишь лежали, источая едва уловимый запах.
Внутренние помещения бастиона проектировались так, чтобы запутать чужака. Вдруг восставшей толпе удастся прорваться через все укрепления, уничтожить защитные машины и киборгов. Тогда толпа будет рассечена центральными коридорами, где один страж легко расправится с десятком чужаков.
Бастион должен иметь безопасную комнату. Лабиринт внутренних коридоров вел именно туда.
Человек прошел через темное пространство и остановился на пороге. Помещение или зал огромен, но здесь темно. О размерах его и назначении можно только гадать. Ни потолок, ни пол разглядеть не удалось. Все тонуло во мраке. Еще шаг и свалишься вниз.
Заглянув за край, человек не увидел ничего. Сплюнуть было нечем, потому он бросил один из пищевых батончиков. Звука не было.
Идти дальше невозможно. Хотя в центре этого помещения что-то светилось. Тусклый свет не разгонял мрак, а только концентрировал его. Будто соль, оседающая на кристаллике, находящемся в растворе.
Это был центр бастиона. Его сердце. Самое безопасное место.
Человек предположил, что там находится кабинет руководителя. Старшего офицера и представителя Городского совета.
К нему не пройти. А значит, все богатства и оружия останутся недоступны. Стены вокруг не имели терминалов, камер, коммуникаторов – ничего. Просто стена. С той стороной никак не установить контакт. Человек начал размахивать руками. Робко поприветствовал невидимого хозяина бастиона.
Конечно, уцелеть должен был старший исполнитель. Тот человек, в чьих руках судьбы всего района, кому подчинены силовики этого бастиона. Он их разум и душа, а они его щупальца, позволяющие оплетать широкие улицы, узкие и темные переулки. Проникать в каждое закрытое помещение и опутывать тех, кто смеет нарушить Закон.
Ответа не последовало. Человек перевел взгляд на оружие, что все еще держал в руках. Поднял его выше, повернув эмблемой в сторону света.
Быть может?..
Сколько прошло времени, не известно. Биологические часы молчали. Ни есть, ни испражняться не хотелось. Могла отщелкнуть секунда, а может, десятки часов.
Свет в центре начал двигаться. Казалось, он надвигается на чужака, собираясь залить его полностью. Но прошло не так много времени, свет обрел форму, сконцентрировался в осязаемом предмете.
Это оказался помост. Выдвижной мост или что-то типа того. Двигался он совершенно беззвучно, что рождало непривычную, чудную атмосферу.
Световое пятно будто тянулось металлическим языком к черной стене. Мост достиг вертикальной плоскости и плотно, смачно прилип к ней.
Перед человеком открылась узкое, с опасно низкими перилами полотно. Гостя приглашали войти в святыню бастиона, посетить сердце иного мира. Обыватели