– Тогда, может, вы составите мне и Зинаиде компанию за чашечкой чая?
– Почему бы и нет?
Они переместились в зал и разместились за чайным столиком. Юлия Борисовна стала задавать гостю вопросы, на которые Вячеслав отвечал спокойно и уверенно, как будто находился у себя дома.
– Сколько вам лет?
– Двадцать три года.
– Выходит, между вами и Зинаидой разница в шесть лет.
– Получается, что так, – с улыбкой проговорил молодой человек.
– Вы сами из Ростова-на-Дону?
– Нет, я приехал сюда с отцом, когда мне не было и пяти лет.
– А где вы родились?
– Я никогда не интересовался, где я появился на свет. А отец никогда не рассказывал об этом.
– Вы сказали – отец. А ваша мать?
– До того, как мы переехали в этот город, мая мама умерла, ей не было и тридцати лет.
– Какое горе! Соболезную.
– Благодарю. Но ничего, я это пережил. И стараюсь не думать о прошлом. Я хочу жить настоящим и радоваться жизни, какой бы она ни была. Ведь жизнь настолько коротка, что мы даже не успеваем заметить, как уже состарились, и вот уже остаются считанные месяцы до нашей кончины. Однако, если принять во внимании тот факт, что в наше смутное время каждый день гибнут люди всех возрастов… Можно легко заключить, что каждый день может стать для нас последним.
– Вы рассуждаете не по годам мудро… Так вы сейчас живете со своим отцом?
– Жил. В прошлом году он умер. Подумать только, прошел уже почти год, как я живу один…
– Соболезную.
– Благодарю.
– А чем он занимался?
– Мой отец, Сергей Николаевич Мавлюдов, имел тяжелый характер. С ним трудно было найти общий язык. Он был дерзким, резким и раздражительным человеком. Бывали моменты, когда я боялся к нему подойти и что-либо спросить.
– Почему? – спросила Зинаида.
– Он мог оказаться не в настроении. И если в такой момент потревожить его из-за пустяков, то лучше не попадать ему под руку… Но, как ни крути, он был моим отцом. И я благодарен ему хотя бы за то, что живу и радуюсь жизни.
Почти час продолжалась задушевная беседа, в ходе которой Юлия Борисовна поделилась с гостем историями из своей семьи. Наконец, Вячеслав, привстав, заявил:
– Спасибо за радушный прием, но мне пора.
– Как, уже?
– Бабушка, ты посмотри на время!
– Хорошо. Зинаида, проводи гостя. Еще раз примите мою благодарность.
– Рад знакомству! Берегите себя и свое здоровье.
Когда молодые люди вышли на улицу, Вячеслав спросил:
– Вы больше не боитесь выходить на улицу в позднее время?
– Теперь нет.
– Чудно… Зинаида, вы хотели бы еще со мной встретиться?
Не раздумывая, девушка ответила:
– Скажите, где и когда, и я приду.
– Мне будет намного спокойнее, если я лично зайду за вами и после этого мы сходим куда-нибудь. Но в ближайшее время мне нужно решить несколько вопросов. Думаю,