Прошли два месяца, и, несмотря на сложившиеся доверительные отношения между Марией Николаевной и Фросей, сноха не сообщала им радостную новость о своей беременности. Родители терпеливо ждали. В один из очередных вечеров Василий был в поездке, в зальной комнате после ужина собрались родители, Фрося и Володя, играли в лото, весело шумели, Фрося выкрикивала номера бочонков, окружающие торопливо закрывали названные цифры. Володя много шутил, выпивая маленькими глотками чай из чашки, всем было весело.
– Шестьдесят, – произнесла Фрося, вынимая бочонок из мешочка. Володя пробежал взглядом по своим картам, затем в очередной раз взглянул на Фросю и выкрикнул:
– Фрось, это 90.
Фрося еще раз посмотрела на бочонок и тихо произнесла:
– Да нет же, 60, – она уже намеревалась поставить бочонок на стол, как в тот же миг рука Володи цепко подхватила ее кисть снизу, и Володя стал рассматривать номер бочонка в ее руке. При этом он не только не взял этот бочонок из руки Фроси, но, продолжая одной рукой держать Фросю за руку, другой вертел бочонок в ладони Фроси. Переместившись ближе к ней, он наклонил голову настолько близко, что она чувствовала его дыхание своей ладонью, а его волнистый волос то и дело касался ее щек. Фросе было неловко от такой близости Володи, она попыталась высвободить свою ладонь с его ладони. Но он еще крепче сжал ее ладонь продолжая рассматривать номер бочонка.
– Ну, как же, – говорил в этот момент Володя, – вот же точка, это 90!
В комнату вошел Вася, за шумным выяснением номера бочонка никто ровным счетом не услышал, как вернулся с поездки Василий, как он вошел в комнату, где играли в лото. От взгляда Василия не ускользнуло, как покраснела Фрося, как она отдернула руку, как близко к ней сидел Володя. Первый раз он испытал омерзительное чувство ревности, и оно не давало ему мыслить рационально, спокойно и осознанно. Он видел то, что брат непозволительно вел себя с его женой, что она не оказала ему должного в этой ситуации отпора, а родители словно ничего не замечают или не хотят замечать. Володя всегда был их любимцем, Василию приходилось с детства довольствоваться вторыми ролями. Но Фросю он ему не уступит, это чересчур, это перебор, как ни скажи.
– Да… – протянул Василий, – весело здесь у вас, кто выигрывает?
Он вопросительно обвёл взглядом окружающих и, не получив ответа, ответил сам на свой вопрос:
– Опять Володя, опять ему везет.
Игроки смутились, Володя убрал