M. Hack avait un siège dans la voiture et Jeremy Smith était assis sur la caisse. L'équipage avançait lentement, s’éloignant du port et des rues adjacentes. C'était intéressant de regarder le paysage local, mais Attfield et Ayres étaient assis bien droit, ne regardant que devant eux,
– La ville est très belle. Vous l’aimerez sans aucun doute beaucoup. Trois jours plus tard, le gouverneur général nous invite à sa résidence.
– Je suis flatté.
– Veuillez garder un œil sur vos contacts, M. Hack. La communication avec la noblesse Nair n’est pas interdite, mais avec les autres, elle ne l’est pas. Il n’est pas habituel de se serrer la main ici et la société toute entière est divisée en castes”, a déclaré Attfield. – Il vaut mieux ne pas quitter la maison pendant un mois.
William regarda par la fenêtre de la voiture et, à sa grande surprise, Ramish et Rajeesh couraient derrière la voiture, tirant la charrette comme des chevaux. Et ils ne sont pas en reste.
“Ne vous inquiétez pas, les pousse-pousse sont robustes”, expliqua tranquillement Ayres, “eh bien, il fait chaud…” et le Dr Philip Bernard s’essuya le front avec un mouchoir, “mais il y a beaucoup d’excellents produits ici”. Les tissus indiens sont tout simplement incomparables!
Enfin, la calèche suivit la route jusqu’à un petit chalet situé dans le parc. Il y avait plus d’un bâtiment; six maisons soignées se trouvaient à proximité. A proximité, derrière l’allée, se trouvait un bâtiment hospitalier de trois étages en brique rouge, même s’il était plus susceptible d’être visible derrière les arbres. Eh bien, un peu plus loin, on pouvait voir le clocher de l’église.
– Il y a aussi des domestiques à la maison.Cuisinière et femme de chambre.
– En fait…
“M. Hack, ils connaissent l’anglais, enfin, dans des limites raisonnables”, fut une réponse rapide à la question anonyme.
Les portes cochères s’ouvrirent et le nouveau propriétaire marcha rapidement le long du chemin de gravier. Le jardin était vraiment bien entretenu, mais plutôt à la française. Les buissons et les arbres uniformément taillés témoignent du travail impeccable du jardinier. Et voilà! Près de l’escalier principal poussaient de magnifiques rosiers aux boutons rouge vif en pleine floraison, rendant ce lieu unique. L'âme du jeune médecin a tout simplement fondu lorsqu’il a vu une telle beauté. Désormais, la chaumière de la lointaine Calcutta lui semblait une véritable maison et non un lieu de triste exil.
Des domestiques se tenaient devant la maison, saluant le propriétaire de la maison. Le principal, et apparemment le majordome, était un Indien avec une courte barbe grise. En fait, il y avait deux autres femmes, et Ramish et Rajish, qu’il connaissait, se tenaient derrière tout le monde.
– Alors, je vivrai ici. “Je m’appelle William Hack”, dit sévèrement le médecin en essayant de regarder les visages des domestiques, “qui est le majordome de ce domaine?”
Ici, le vieil homme debout devant tout le monde s’inclina respectueusement et répondit dans un bon anglais :
– Je m’appelle Chakhchan Dipat, jardinier et votre manager. La cuisinière, Anananda”, appela-t-il la femme debout à sa droite, « et Chakrika, la servante”, et il fit un signe de tête à la femme indienne qui se tenait à sa gauche.
– Eh bien, Jérémie? « Il ne vous reste plus beaucoup de travail”, murmura William au valet de pied qui se tenait derrière lui.
“Je t’accompagnerai au palais du gouverneur”, a découvert un homme rusé.
Et à juste titre, que serait M. Hack sans son valet de pied, devenu membre de sa famille? Il me fallait encore m’habituer aux Indiens. Leur peau était presque noire, mais leurs traits n’étaient pas du tout noirs, comme le pensait William. Le jeune homme se rappelait fébrilement comment son père se comportait avec les domestiques. Il n’y avait pas de petits détails ici. Rigueur et tolérance… Après réflexion, William se tenait à côté des majordomes, attendit quelques minutes et dit d’un ton significatif :
– Montre-moi les chambres…
“Comme le souhaite le sahib”, Dipat s’inclina légèrement et emmena le monsieur.
– Jérémie, suis-moi.
Smith, sans réfléchir, suivit le propriétaire. En fait, pour lui personnellement, il s’agissait ici d’une situation incompréhensible. Qui deviendra-t-il ici?
Pendant ce temps, Chakhchan Dipat a ouvert les portes de la pièce voisine, expliquant leur objectif.
– Il s’agit d’un dressing, à côté des chambres des domestiques. Viennent ensuite la salle à manger et la bibliothèque. La chambre principale, puis le salon. Je vous demande pardon, sahib,” et Dipat se tut.
“Oui, parle,” Hak lui permit de parler avec impatience.
– Et Sahib Jeremy Smith???
“M. Smith, voici mon écuyer”, William leva brusquement son valet de pied. – Alors il y a une pièce à proximité. Non loin du salon du maître.
“Où est la cuisine?”, a demandé le nouveau propriétaire, ne voyant ni tuyaux ni poêles. Seulement une cheminée dans le salon.
– La cuisine est à côté de la maison, c’est une petite dépendance. Pour qu’il n’y ait pas d’odeur d’épices ni d’odeur de cuisson des aliments.
Hack apprécié. Eh bien, oui, il n’est plus seulement un maître diplômé en médecine, mais un gentleman respecté. Un vrai sahib.
– Et ne t’inquiète pas, sahib. Il n’y a ni serpents ni singes dans le jardin. Je suis particulièrement attentif à cela,” le majordome soit effrayé, soit rassuré.
Sous l’œil du médecin, des singes marchaient en formation le long des sentiers ombragés, des serpents rampaient. Et pour une raison quelconque, il y a deux éléphants. Soudain, je me suis dit: pourquoi pas trois?
– Chakchan. Voici autre chose… – se souvint le nouveau sahib blanc, – ayez un chat dans la maison. De cette façon, cela me sera plus familier,” et William termina son discours par ces mots en agitant la main, « ce n’est guère difficile.
Hack a vu un geste seigneurial similaire exécuté par Lord St. John Simpson. Pour être honnête, après avoir vu cela depuis longtemps, je rêvais de faire quelque chose de similaire, et pour que les domestiques s’affairent et courent à l’intérieur, et qu’il s’assoie sur une chaise et regarde avec condescendance avec un verre de xérès à la main. Comme un nabab. Merde! Oui Est-il aussi presque un nabab? Il ne manquait que les odalisques. Mais ensuite, M. Hack s’est ressaisi mentalement. Non, il ne pouvait pas non plus entrer dans l’histoire ici!
Et bien sûr, Chakchan s’inclina et fit ce geste étrange avec ses mains, les plaçant sur son front. Il faisait encore chaud, mais ce n’est pas l’été maintenant, le médecin s’est légèrement alarmé en sortant un mouchoir. Avec une certaine nostalgie, il regarda sa tenue de majordome, son pantalon court et sa chemise légère, et réfléchit à des vêtements similaires. Non, vous ne ressemblez pas à ça à l’hôpital, mais à la maison? Il fallait que j’y réfléchisse pour ne pas fondre comme du beurre dans une poêle.
– M. Hack? – Jeremy l’a distrait de ces pensées, – maintenant je suis avec toi. J’ai aussi besoin d’une sorte d’arme. Il y a un sabre, des pistolets… Pour que je puisse remplir mon devoir!
William regarda le nouveau garde du corps avec surprise. Le valet de pied devint en fait son écuyer. Certes, Jeremy n’a jamais ressemblé au Paladin des romans chevaleresques, mais plutôt à Sancho Panza.