занимал особое положение со времен варягов. Он никогда не был ни великокняжеской резиденцией, ни столицей какой-либо частной вотчины. Городская автономия шаг за шагом завоевывала популярность в противовес быстро меняющимся великим княжеским администраторам. Уже в XII веке Новгородское вече завоевало влияние путем избрания на высшую светскую (посадник) и высшую духовную должности (епископ, позже архиепископ). С того же периода (1135 г.) город находился под торговой юрисдикцией, а с начала XIII века политическая юрисдикция также находилась под собственным управлением. Обязанности и права князя в конце концов были настолько ограничены, что каждый из них (впервые в 1265 г.) был закреплен в специальном договоре (ряд). Князю не разрешалось владеть землей и людьми в Новгороде, он должен был жить за городом и считался у новгородцев чужаком, услугами которого пользовались для определенных целей. За это ему были предоставлены определенные доходы, которые, хотя и имели княжескую и старинную форму, но были точно определены и разграничены: только в определенных частях Новгородской области князю разрешалось «полюдье» (взимать соответствующую пошлину); при этом ему предписывалось количество сопровождающих и способы, которыми он должен был пользоваться. Аналогичным образом были сокращены его деятельность и его доходы в качестве судьи. Полномочия городского собрания (вече), в ведении которого находились не только выборы высокопоставленных лиц и решение вопросов войны и мира, но и законодательство, право выписывать налоги и чеканить монеты, а в особых случаях и юрисдикция, становились еще более широкими. Повседневными делами занимался городской совет, в который входили архиепископ, должностные лица, а также бывшие посадники и тысяцкие. Любопытно, но и Новгородский вече, несмотря на свои широкие полномочия, не разработал регламентированной процедуры определения мнения собрания. Решение принималось путем одобрения, и если не было единодушия, что было очень часто в условиях сильной социальной напряженности в городе, то воля города должна была определяться в ожесточенных, иногда граничащих с гражданской войной спорах. Очень похожим было и внутреннее устройство Пскова. Фактически это были боярские республики.
