Леснева увидела вставший отряд, и вдруг появилась на дороге.
Лесная дева оказалась небольшого роста стройной девочкой с хорошеньким личиком. На людей смотрели голубые глазки. В темных распущенных волосах, плащом укрывшим спину, виднелись листочки. Зеленое платье до земли скрывало ручки.
– Приветствую людей в лесу, – проговорила Леснева звонким голоском, – надеюсь на хорошее обращение со зверями.
– Приветствую жительницу леса, – сказал Кондр. – Не беспокойся, у нас достаточно еды.
– Рада видеть мага, – обратилась Леснева к Райгену. – Сегодня полнолуние, когда можно собирать целебные травы.
Кондр с Райгеном удивленно переглянулись.
– Ты ошибаешься, Леснева, я вовсе не маг.
– Как так? – в свою очередь удивилась Леснева. – Я не могу ошибаться. Ты маг и при чем сила растет.
– Ты, наверно, видишь метку смерти в моем сердце и путаешь ее силу с моей.
– Вовсе нет, – замотала головкой лесная дева. – Я видела многих людей с метками смерти и знаю, как они выглядят. В тебе ее нет.
– Как нет?! – изумился Райген, переводя взгляд на Кондра, столь же изумленного. – Она же была.
– Ничего не знаю, – отмахнулась Леснева. – Только говорю тебе, что магию вижу невиданной силы. Неужели, сам ее не чувствуешь?
– Ничего не чувствую, – признался Райген, глядя то на Лесневу, то на Кондра.
– Ладно, сам потом разберешься.
– Ты зачем шла за нами? – спросил Ирин.
– А, так меня за тобой послали, защитник королевства.
– Кто послал? – Кондр насторожился.
– Того не знаю.
– Где же он?
– В лесном домике. Попросил, чтоб я тебя привела к нему.
– Господин Ирин, – обратился командир отряда, – возъмите пару сопровождающих.
Лесная дева замотала головой.
– Он сказал, чтобы защитник королевства один приходил.
Кондр спрыгнул с коня.
– Ждите меня здесь. Пока что обед готовьте.
– Как же так, господин Ирин?
– Возъми хоть меня, – попросился Райген.
– Отдыхайте. Увижу следующего за мной, накажу.
Кондр последовал за Лесневой, которая успела уйти в лес.
Едва заметная тропинка уводила все дальше от дороги. Лесная дева шла легко, едва касаясь травы босыми ступнями. Она не оборачивалась и не останавливалась, отлично слыша шаги Кондра. Ирин же шел быстрым шагом, чтобы поспеть за мелькающим среди деревьев зеленым платьем. Первое время он оглядывался, проверяя, не нарушил ли кто его приказа. Никого не было. Непривычный к пешей ходьбе, Ирин начал уставать.
Кондр шел и думал об исчезнувшей метке смерти у Райгена. Кто мог снять ее с преступника, ведь никакого мага поблизости не было? Не в дороге им не встречалось, ни на постоялом дворе. Стоп! Ирин даже встал от неожиданно пришедшей в голову мысли, но опомнился и продолжил путь. Почему он решил, что Райгеном управляет слуга мага? Только на основании показаний о его внешнем виде. Нигде не сказано, что магические