– А вот это заранее никогда неизвестно. Но я не мог не обратить на него внимания. Мне нужно было найти способ уйти.
– Навсегда?? – в голосе Марка звучал неподдельный ужас.
– Конечно, нет. Когда возникает Зов, это значит, что появилось Дело для кота.
– И долго ты еще будешь странствовать? – мужчина понял, что теперь уже удивляться совершенно бесполезно.
– Ну, смотри, – Ромер принял позу ученого кота. Не хватало только очков. – Я несколько недель ждал удобного случая, чтобы выйти из дома. Поэтому не вини себя, это все равно бы случилось. Нельзя игнорировать зов. Я бы в любом случае улучил минутку, чтобы уйти.
– Да куда ты должен был уйти?
– Не перебивай, – сейчас Ромеру не хватало только очков и указки. – Я знал только направление. Когда я вышел за забор, там стояла машина. Не спрашивай, откуда я знал, что она едет в нужную сторону. Я просто знал. Когда мы доехали, я вышел, но оказалось, что мы уехали слишком далеко. Больше я вашим железкам на колесах не доверял, поэтому пошел пешком.
– Но ты же голодал! Спал под дождем! В холоде!
Ромер приосанился:
– Ну кто же откажет такому красавцу в крыше и миске еды? – поинтересовался он. – В разных местах я останавливался, отдыхал несколько дней и направлялся дальше. Побывал и в детском саду, кстати, дети далеко не такие ужасные, как я думал. Хотя была там парочка экземпляров…
Кот поморщился. Марк даже глаза протер, пытаясь понять, не привиделось ли ему.
– В общем, зоомагазины, автомастерские и старые пятиэтажки – отличный способ отдохнуть в пути. Пока, наконец, я не пришел туда, где живу сейчас.
– Что ты делаешь? – Марк решил, что он ослышался. – Что значит «живешь»?! Ты у нас живешь!
– Постоянно – да. А вот тут, – перед глазами Марка появился небольшой домик за оградой, – временно.
– Но я же тебя нашел. Может быть, теперь уже пора идти домой?
Ромер лизнул лапу.
– Извини, Марк, но пока не пора. Я показал тебе, где живу, однако не для того, чтобы ты меня забрал. Я хочу, чтобы ты не волновался, но я еще не сделал то, ради чего ушел. Джим и Роджер позвали меня не просто так.
– Кто-кто??..
– Кто-кто… – Ромер передразнил Марка. – Я лучше тебе покажу. Смотри давай.
*СЦЕНА ТРИНАДЦАТАЯ*
Очертания вольера расплылись, и перед глазами Марка появилась пригородная улочка. Аккуратные заборчики, ворота на любой вкус и цвет. Два белоснежных самоеда валялись возле одной из калиток. Один самозабвенно грыз свою лапу. Тут второй ткнул его мордой в бок:
– Опа. Роджер, посмотри-ка, кого к нам занесло…
Пес мотнул головой в сторону, откуда важной походкой шествовал Ромер. Роджер оставил в покое собственную лапу, поднялся с земли, отряхнулся.
– Эээ, пятнистый, слышь, ты с какого района?
Ромер поморщился и сел поодаль, обняв лапы хвостом.
– С виду приличные собаки, породистые, а словечки!