– Светло, как днем! – воскликнула удивленно Машуня, сбивая с поленьев пушистый снег.
На ночном небе светила полная луна, и ее свет мягко разливался вокруг, наполняя морозное пространство чем-то загадочным. Звезды тихо мерцали, и без труда можно было увидеть Ковш Большой Медведицы.
Ванюшка любил зиму. Она казалась ему волшебной из-за искрящегося на солнце снега, и домашней работы не так много как летом, есть время на санках покататься, а самое главное зимой любимый праздник – Новый год.
– С Новым годом, Машуня… – тихо сказал Ванюшка.
– А Дед Мороз к нам так и не пришел… и подарков не принес…– печально прошептала Машуня.
– Нет, нет! – заторопился Ванюшка, роясь по карманам, – Приходил он, стучался, заходить не захотел, очень уж торопился! Вот! Для тебя передал! – с этими словами Ванюшка протянул Машуне блестящий елочный шарик, на который собирал деньги полгода…
– Ой, какой он красивый, волшебный! – затаила дыхание Машуня, боясь взять шарик в руки. Ой, а для тебя подарок? – растерянно посмотрела она на брата.
– Ты мой подарок, Машуня! Как хорошо, что я не один на белом свете! Бери, не бойся! Загадывай желание! – ласково погладил сестренку по головке Ванюшка.
– Хочу, чтобы папа и мама любили друг друга крепко – крепко! – зажмурилась Машуня.
– Помоги нам, Господи… – глядя на Машуню, прошептал Ванюшка.
Еще долго дети смотрели на блестящий елочный шарик, в котором отражались звезды, и не замечали, как замерзают…
Глава 2
– Ну, наконец, очнулся касатик!
Над Ванюшкой склонилось красивое женское лицо.
Он не ответил, стараясь вспомнить о том, где он и что произошло, и вдруг подскочил как ужаленный…
– Машуня!
– Да здесь я, рядом сижу! – радостно раздался родной до боли голос.
Ванюшка сел, потирая голову, которая тихо ныла, и огляделся.
Комнатка, где они находились, показалась ему волшебной. Бревенчатые стены, на которых были развешены пучки с травами, деревянный стол, покрытый белоснежной скатертью с кружевной отделкой, тканые половички на полу, а посередине жарко гудела большая русская печка. По всей комнатке мерцали маленькие фонарики, почти такие же, какие смастерили они с Машуней.
Ванюшка почувствовал запах свежеиспеченных пирожков и еще чего-то вкусного…
«Как просыпаться не хочется…» – пришла мысль Ванюшке.
Он закрыл глаза, потом быстро открыл, так как понял, что не спит.
Взгляд его остановился на маленькой елочке, которая стояла на столе, а на ней Ванюшка увидел знакомый елочный шарик…
Он захотел встать, но ноги были ватные…
– Э-э-э, голубчик, присядь – ка обратно, рано тебе еще резвиться! – послышался мягкий женский голос с твердой ноткой.
Ванюшка плюхнулся обратно на лавку и с любопытством посмотрел на хозяйку.
Она была непонятного возраста, очень красивая, в светлом нарядном платье с длинными, красиво уложенными волосами.
Ванюшку