– Поторапливайся, Воробушек, если не хочешь стать закуской какого-нибудь волка вместо привычных им перчаток.
– Да иду я, иду… – буркнула в ответ, поправив самодельную сумку на плече. – Эх… вот и поговорили…
По правде сказать, хоть мы и шли, до сих пор не знали куда и зачем. Моя миссия – выжить. Киви пояснил, что, после того как мы обогнём горы, до ближайшей человеческой деревни рукой подать. Вот только это оказалось не совсем так. Мы идём уже полтора дня, натыкаемся на волков, которые, кажется, с каждым разом всё сильнее и сильнее. Либо это мы слабеем. Перерыв сделать не можем, так как во время отдыха могут напасть новые волки, которые не против пообедать нами. Даже орком.
И по какой-то причине теперь мы собираем весь этот хлам, который уже пихать некуда. Кажется, у меня уже набралось больше сотни пар перчаток, а шкуры даже лень считать. Но деньги всегда к месту.
Нам удаётся отыскать еду и воду – всё благодаря Киви. Но деревня и ночлег также не помешали бы. И наконец-то… нам улыбнулась удача.
Мы нашли деревню.
С виду самая обычная деревушка: небольшие одноэтажные домики, сделанные на простой лад, дворики, деревянные заборы, калитки, но вот люди… Знаете, у некоторых такие лица, словно скоро начнётся восстание мертвецов. И они морально готовятся. Одежда дряблая и изношенная. Многие, когда видели меня и Киви, убегали в дом, словно мы могли им как-то навредить.
Для меня подобное поведение было непривычным. Впервые за долгое время я видела людей, но люди от меня убегали, как от чумы. Хотя Киви вёл себя так, словно давно к этому привык. Вполне вероятно, что это из-за того, что он орк, но, с другой стороны, если ты боишься орков, зачем так близко селиться рядом с их деревней?
Я и Киви молча направлялись по центральной тропинке в середину деревни, выискивая что-нибудь вроде торговой лавки или таверны. Мы хотели что-то купить, продать и элементарно найти ночлег. И только мы заприметили подходящее место, как к нам вышел высокий седовласый с длинной густой бородой старец в белых одеяниях. Я вначале даже подумала, что это призрак, который упирается на длинную кривую палку. Потом в голову пришла мысль, что это друид. Мало ли? Этот мир непредсказуем.
Но нет.
Ответ оказался весьма странным.
Худой и уставший старик сразу взглянул на Киви, а не на меня. Для него меня словно не существовало. Причём он недовольно причмокнул губами и немощным дрожащим голосом заговорил:
– Здравствуй, путник. Я Старейшина. Ты прибыл в деревню Отчаяния. Не знаю, с какой целью к нам пожаловал орк, но могу сказать сразу: воровать у нас нечего. Мы бедны, слабы и запуганы уже давным-давно. Бери, что хочешь, и уходи. Сопротивляться не будем.
Чего?