Старшие испуганно запереглядывались. Кто-то тайком пихнул Айю в спину, и та изобразила неловкий книксен.
Ох уж мне, конспираторы!
По характерным звукам, я уже примерно поняла в чем дело.
– Ньеа Лина, у нас к вам поосьба, – чинно заговорила девчушка, быстро покосившись на Наньку, который расположился от нее справа и одобрительно кивал головй.
– Я слушаю, – я сделала предупреждающий жест, заставляя Ножа не влезать, и тот недовольно засопел.
– Мы спасли щенят из воды, можно мы их себе оставим?
– Ну пожааалуйста!
– Ньера Лина!
– Ньера Линдара, пожалуйста! – вразнобой просящими голосами, точно нищие на паперти, затянули дети, демонстрируя мне большую корзину, в которой возилось с пяток серых щенков.
Нож, как и большинство мужчин, такой атаки детскими голосами на психику не выдержал и ретировался, а я присела, рассматривая находку. Хорошенькие, блин! Только совсем маленькие. Ну как таких не оставить? Но им бы еще мамку сосать…
Интересно, а она где?
К горлу внезапно подкатил ком, вспомнилось, как мы со Златой решили завести собаку. Совсем недавно сидели и выбирали породу, разглядывая щенков в интернете. Дочка упорно предпочитала всяких алабаев, кавказцев или волкодавов на худой конец, в то время как я уговаривала ее присмотреть что-нибудь менее грозное и большое.
Златочка, солнышко мое, я обязательно куплю тебе щенка, хоть волкодава, хоть тибетского мастифа, хоть сразу стаю хаски прямо с нартами, лишь бы мы снова были вместе…
– Так и быть, оставляйте, – ответила хрипло. – Но чтобы присматривали и воспитывали! Увижу, что без пригляда носятся… – наказывала я, строго хмуря брови, с одной целью – не прослезиться на людях.
Получалось не очень, и по той же причине я впилась до боли ногтями в ладонь, старательно делая вид, что рассматриваю щенков.
Дети, наперебой меня благодаря, с радостными визгами и смехом убежали в сторону кухни требовать молоко для щенят. Я глубоко вдохнула и выдохнула. Маленькое происшествие выбило меня из колеи, но не успела я оправиться от этого морального потрясения, как ко мне снова подступился Нож.
Как-то так оказалось, что мы остались одни без свидетелей, и даже коза с огорода убежала. Двор замка был большой, а людей у меня пока не так чтобы много…
– Ты что не понимаешь?! Мы должны отправляться сейчас же! – ухватил он меня выше локтя.
– Ты делаешь мне больно! – заметила ледяным тоном и стряхнула его руку.
– Прошу прощения, Ньера, – гад манерно поклонился, но в глазах играло раздражение. – Не соблаговолите ли подняться на стену и взглянуть, что творится в пределе?
Я «соблаговолила» и молча принялась подниматься. Посмотреть, что принесла ночная волна и без того требовалось.
– М-да… – покачала я головой.
От пролеска, отделявшего дорогу, от реки почти ничего не осталось, и среди редких деревьев я видела залитое