Ничего. Он присел на корточки и пошарил внизу, а также заглянул за батарею. Часы как сквозь землю провалились. Ведь Кеша точно помнил, что положил их на подоконник! Вот сюда, как раз под форточку…
Форточка была открыта – у профессора, по его выражению, пошаливало сердце, и ему постоянно требовался свежий воздух. У Кеши возникла безумная мысль, что часы вывалились наружу. Но нет, форточка находится высоко, часы ведь не живые, они летать не умеют…
– Иннокентий, что вы там делаете? – спросил Андрей Януарьевич, войдя в комнату после разговора с соседкой.
– Воздухом хотел подышать… – ответил Кеша, появляясь из-за портьеры, – голова разболелась.
Профессор поверил, потому что Кеша выглядел бледно.
Он шел по лестнице, волоча ноги, как будто к ним были привязаны чугунные гири.
«Все кончено, – стучало в мозгу, – теперь мне не жить…».
Что он скажет тому человеку, который велел принести часы? Он ждет его в своей машине за углом.
Выйдя на свежий воздух, Кеша слегка очухался и решил бежать. От подъезда он шагнул в сторону, обогнул дом и оказался возле длинного дощатого забора, которым был огорожен очередной долгострой. Кеша отогнул третью с краю доску и проник за забор. Этот путь показал ему как-то сам профессор Хвалынский, так можно было порядочно срезать до остановки.
Старый дом давно сломали, а новый и не начинали строить. Кеша аккуратно обогнул руины, сделать это было легко, потому что старожилы протоптали уже удобную тропинку, открыл дверь длинного сооружения, похожего на сарай, проскочил его вдоль и вышел из другой двери во двор другого дома. Двор был запущенный – помойка, ломаные скамейки, и два бомжа, отдыхающие под кустиком в углу.
Кеша перевел дух, и только было собрался войти в сквозной подъезд, как его схватила сильная рука, и страшный голос прошипел рядом:
– Ты куда это намылился, паршивец?
Это был он, тот самый человек в черных очках.
– Решил спереть часы и смыться? – второй рукой человек схватил Кешу за горло. – От меня не убежишь… Где часы?
– Н-нету… – прохрипел Кеша, – они…
– Врешь! – едва не закричал седой. – Врешь, недоумок! Они были у старика, я знаю! Плохо искал! На зону захотел?
Краем глаза Кеша видел, как бомжи повернули головы в их сторону. Седой, между тем, обшаривал его карманы, бормоча что-то про обман и про зону.
– Помогите! – крикнул Кеша. – Грабят!
За что получил сильнейший удар в живот. Бомжи неторопливо поднялись с места и потрусили прочь.
– Убивают! – заорал Кеша в отчаянии.
Бомжи припустили быстрее и скрылись за углом. Кеша понял, что жизнь его висит на волоске. Но страшный человек после того, как тщательно обыскал Кешу, неожиданно успокоился и велел рассказывать.
Трясясь и заикаясь, Кеша поведал фантастическую историю про пропавшие часы и форточку.