– Пусть хранят тебя боги, маг, – прогудел дракон. – Я принес тебе хорошую подмогу. Под твою руку поступают Мастер Юнеди, Мастер Ити и Мастер Киноли, – он повел головой в сторону подошедших к Алексу драконов. – Надеюсь увидеть тебя в Истаиле, когда на Туре воцарится мир, а твой темный друг и Мастер Четери будут рассказывать нам историю своего путешествия.
– Пусть так и будет, Владыка, – почтительно ответил Александр, и дракон, взмахнув крылом, молнией поднялся в небо.
– Приветствую, – обратился он к воинам, протягивая руку, и те, странно глядя на нее, по очереди коснулись его пальцев пальцами. Он улыбнулся – вот и первое столкновение культур.
Драконы рассматривали его, а он рассматривал их. Похожи и непохожи одновременно: видишь различия, как только начинаешь привыкать к экзотичной почти белой коже с орнаментом ауры и удлиненным зеленым глазам.
Юнеди Игириан – пониже Четери, пошире, лицо словно чуть вдавленное внутрь, орлиный нос, скулы, красные волосы, едва-едва пробивающиеся на голове. Оба его спутника поизящнее, у Киноли отрастающие волосы оранжевые, у Ити – красные, светлая родинка на щеке. Все одеты в свободные рубахи чуть выше бедер, с вырезами по бокам, шельвары, мягкую обувь. Из оружия только ножи на поясах, из вещей – мешки на веревках, переброшенные через плечо. От всех троих веет спокойствием и внутренним достоинством.
– Может, хотя бы вы, господин Свидерский, и господа воины разделите с нами стол? – подал голос мэр.
– Некогда, – повторил за Владыкой Алекс и открыл Зеркало в расположение боевых магов между Мальвой и Милокардерами.
Пока они шли по коридору базы, Александр представился и рассказал, для чего собран его отряд и что такое порталы. Драконы, как оказалось, издавна знали о небольших переходах, из которых выходят чудовища, но это не мешало им с интересом смотреть на большие фотографии «цветка» и окружающих его войск.
Такие фото делались с листолетов для разведки, а в коридорах развешивались для поддержания тонуса бойцов, чтобы не забывали о серьезности задачи.
Алекс рассказал и о том, что сны о продвижении Четери, Тротта и Алины видит молодой маг, его ученик, и сейчас путники все еще в лесах движутся к порталу. Что из обрывков наблюдаемого глазами принцессы удалось нарисовать карту равнины с порталами, а затем совместить с результатами допросов пленных тха-норов – так и узнали, что путники собираются выйти из портала, соединенного с переходом под Мальвой.
– Сейчас послеобеденный отдых, с бойцами я вас познакомлю во время вечернего построения, – говорил он, – пока покажу вашу комнату, поставлю на довольствие. Там, – он кивнул за окна, где виднелись далекие мишени, полосы препятствий, пятна гари на земле, – полигон, где мы отрабатываем слаживание. Мои бойцы не только маги – в Нижнем мире после истощения резерва и накопителей нам придется