Игорь нажал на кнопку звонка и ничего не услышал. Нажал еще раз, сильнее – внутри сторожки было тихо.
– Чего трезвонишь? – Хриплый голос, раздавшийся из-за спины, заставил его вздрогнуть и обернуться. – Поразбудишь тута всех.
В паре метрах от него стоял человек.
Игорь про себя выругался, но постарался сохранить невозмутимый вид. Ему сложно было рассмотреть, но, судя по всему, перед ним был сторож. А кем еще мог бы быть одетый в валенки и ватник старик с меховой шапкой на голове? Он что-то сжимал в руках, но этого, как и его лица, Игорь рассмотреть не мог.
– Полиция. Старший оперуполномоченный Омелин Игорь Алексеевич, – представился он, достав из кармана и раскрыв удостоверение, хотя в такую темень это и не имело смысла.
– Чего пожаловал, Игорь Алексеевич? – хриплым голосом спросил мужчина.
– Вы сторож Ушкинского кладбища? – уточнил опер. Ему удалось немного рассмотреть лицо старика – изрезанное морщинами, с глубокими глазницами и пышными усами. А еще Игорь заметил, чтó сторож держал в руках – обрез двустволки. Ствол оружия смотрел вниз и в сторону, но обрез вызывал внутреннее напряжения.
Будто почувствовав это, старик одним движением спрятал обрез за отворот ватника.
– Так и есть, Сыроедов Петр Пахомович, сторожу здесь, слежу, чтоб не озоровали.
Игорь указал глазами на ватник, под которым исчез обрез.
– А что, беспокойный контингент?
– Да нет, мои-то тихие, кхе-кхе. – По голосу слышалось, что сторож усмехается. – Это так, чтоб порядку больше было.
Игорь кивнул, подумав, что стволы у ружья подрезаны явно больше, чем это разрешает закон.
– Петр Пахомович, мне нужно задать вам несколько вопросов.
– Отчего нет-то. Задавай, Игорь Алексеевич, а сперва я тебе задам. Не ты ли со своими архаровцами вчера на речке шурудил, всю рыбу распугал, кхе-кхе? – со смешком спросил дед.
– Вчера в Ушке было обнаружено тело молодой женщины, – сухо сообщил Игорь.
– А, понятно. Ну эта не с нашего кладбища, у нас, кхе-кхе, все молодухи наперечет. – Сторож перемялся с ноги на ногу. – Пойдем, Игорь Лексеич, мне обход надо делать, а по пути я тебе расскажу, что спросишь.
Игорь кивнул.
– Ну и хорошо, – сказал Петр Пахомович, – ты фонарик включи, чтоб не запнуться, да и не потеряешься тогда.
Игорь достал телефон и, подсвечивая себе дорогу, пошел за сторожем. Тот, видимо, ориентировался в темноте как кошка и обходился без света.
– Вы давно здесь трудитесь? – уточнил опер, глядя в спину дедка.
– Да не один год ужо. Устал так, что не могу, а терплю, тружусь. А тут, ты сам знаешь, терпение и труд – в могилу сведут, кхе-кхе, – ответил, не оборачиваясь, сторож.
Они свернули с дороги под сень деревьев, где был тесный проход между оградами.
– Петр Пахомович, вы замечали что-нибудь подозрительное или необычное на мосту через Ушку? Где-то полгода, год назад, – спросил Игорь, идя за стариком