– Не сегодня.
– Ну, тогда завтра?
– Завтра не могу, завтра я буду в Лондоне.
– Что-о?! – ой, как прикольно у Мити физиономия вытягивается от удивления. А вы думали, что лучше всех шутить умеете?
– Да, я в Соломенске с одним английским коммерсантом познакомилась, вот пригласил… Виза уже заказана, сегодня должны паспорт отдать. Как думаешь, если я про Биг-Бэн напишу, наши люди читать будут? Или лучше про Тауэр?
– Врё-ошь! – Митя так и сел с открытым ртом на подоконник. А там кактусы, между прочим… Какие-то умники утверждают, что они излучение от компьютера нейтрализуют, вот Алевтина Витальевна и культивирует… заодно с рыбками (которые, кажется, от нервов помогают).
И тут на моё плечо легла тяжёлая ладонь главного редактора.
– Катюша, я материал увижу до Лондона? Или ждать твоей депортации на Родину? – ловким движением эта же рука разворачивает меня и вытягивает из кабинета в коридор.
– Ну, давай, пока они в шоке.
– Что?
– Материал давай.
– А… вот, посмотрите… – я протягиваю ей итоги последних бессонных ночей.
– Угу, – редактор исчезает за дверью своего кабинета, а я остаюсь в коридоре.
Из-за двери доносится восторженно-возмущённое кудахтанье Мити:
– Ну ничего себе активистка! Этак она и до Америки доберётся!
– Все мы активисты, пока с дезактиваторами не столкнёмся…
– Но в Лондон! Это же невероятно!
Пускай, пускай… не буду мешать ему фантазировать, авось что-нибудь и материализуется.
2
За окном чирикают воробьи, сквозь завесу ветвей проглядывает ласковое солнышко. Бабье лето, самое настоящее.
Вдруг входная дверь распахнулась, и яркая девушка, стремительно вспоров пространство коридора, молниеносно исчезла в кабинете главного редактора. Чем-то она показалась мне похожей на… яхту: острым своим носиком, острыми носками туфель, острыми уголками воротничка на блузке… И всё клубилось за ней… распахнутый плащ хлопал далеко позади, как парус, волны волос, взрезанные прямым пробором, оплетали плечи, как пенные буруны огибают корпус корабля, а позади завивался в турбулентные потоки дразняще-манящий аромат дорогих духов. Мгновение, и в коридоре между хлопком входной двери и скрипом главредакторской остался только этот запах и эхо стука каблучков.
Я вошла в свой «Отдел культуры».
– Ребята, там это… кто-то… пришла.
– Судя по глубине твоего катарсиса, это Элла, – констатировал Митя.
– Элла? А кто это?
– Заврекламой.
– А как шла? – уточнила Алевтина Витальевна.
– В смысле?
– Ну, пулей летела или тучей плыла?
– Да уж скорее пулей.
– Хороший знак. Сто к одному, что денег нашла. Может, и зарплата перепадёт…
– Эх, загуляем! – подхватил Митя.
– Знаем мы, как ты гуляешь… Купишь себе сникерсов и пепси-колы… тоже мне, гулянка!
– А чем вам, собственно, сникерсы не нравятся? – удивился Митя.
В этот момент дверь распахнулась, и чудо по имени Элла