– Ешьте медленно, жуйте долго, – предупредила я. – Ваши животы давно не видели еды.
Они кивнули и начали есть по очереди, маленькими порциями, наслаждаясь каждым кусочком. Я смотрела на них и видела, как их лица наполняются жизнью, на щеках появляется румянец, а глаза начинают светиться озорством. Это было чудо. Прошло несколько минут, и ко мне подошли ещё дети и взрослые, привлечённые ароматом супа. Я повторила процедуру, раздавая пищу, пока горшок не опустел.
– Нам нужно больше таких супов, – сказала я, обращаясь больше к себе, чем к кому-то конкретному.
– Мы можем помочь собрать лопух, – вызвался мальчик. – Кстати, я Дьяк, а это моя сестра Мила.
– Я Нина, рада познакомиться. Хм… да, хорошо. Мне нужно, чтобы вы собрали вот такой, – я показала корень лопуха, который держала в руке. – И ещё нужны листья щавеля, вот такие, – показала я на щавель.
Дьяк кивнул, его глаза загорелись азартом.
– Мы всё соберём, Нина, – пообещал он. – Мила, пошли! Покажем Нине, что умеем!
Дети побежали, а я тем временем обдумывала план действий. Нам нужно было не только собирать больше съедобных трав и кореньев, но и как-то улучшить наш приют. Я вспомнила, как в прошлой жизни строила печь у себя в доме. Если бы здесь была печь, нам было бы легче готовить, да и приют бы стал уютнее.
Я подошла к Марте, которая как раз выходила из дома, помогая одному из больных.
– Марта, – начала я, – у меня есть идея. Мы можем готовить простую еду из корешков и трав, чтобы прокормить голодающих. Но нам нужно улучшить приют. Если бы у нас была печь, мы могли бы не только готовить еду, но и избавиться от сырости и затхлости внутри.
Марта задумалась, её лицо было серьёзным.
– Это хорошая мысль, Нина. Но как же мы построим печь? Разве есть у нас из чего?
– Мы можем использовать природные дары, – улыбнулась я. – Глину, камни, дерево. Я знаю, как строить печь, и могу научить других.
Марта посмотрела на меня с интересом.
– Кто же ты такая, девочка? Откуда у тебя эти знания?
Я замялась. И что же тут сказать?
– Я плохо помню, откуда мне это известно, просто знаю, – пожала я плечами.
Марта поджала губы. Не поверила, но и продолжать расспросы не стала.
– Ладно. Давай попробуем, хуже уж не будет. Я попрошу ребят, которые вылечились и уже стоят на ногах. Они помогут собрать глину да камни, а ты скажи им, чего тебе ещё надобно. Пошли.
Мы начали организовывать работу. Дети собирали траву, а взрослые – глину и камни. Мы с Мартой занялись планированием и подготовкой места для печи. Это была тяжёлая работа, но я чувствовала, что мы заняты большим делом. Строительство длилось несколько дней, и на время перерывов мы собирались у костра и отдыхали, готовили суп.
Один из таких вечеров был особенно тёплым и уютным. Вокруг костра сидели дети и взрослые, отдыхая после долгого дня