– Да знаю я, что у тебя там, тоже мне секрет. – И нежданный гость скорчил скучную мину. А я продолжал молчать и таращиться, силясь сказать что-нибудь осмысленное.
– Ладно, давай по делу, – продолжил представившийся Дедом Морозом. – Дом продашь?
– Какого хрена? – заорал, наконец, я и взвился с кресла.
– Ясно, – поморщился старик. – Взрослые. Конфетку хочешь?
В одну секунду он жестом заправского фокусника извлёк из неведомо откуда появившегося у его ног мешка конфету, развернул фантик и запихнул мне в рот. «Резеда. Как в детстве», – промелькнуло у меня в голове, покуда я ошалело жевал лакомство.
А «Дед Мороз» тем временем начал рассказывать мне историю. В которую я почему-то окончательно и бесповоротно поверил.
Сами они называли себя крайне непроизносимым названием вроде «гваакварла-чего-то-там». Жили гваа в галактике с ещё более непроизносимым названием, а на Землю впервые попали несколько столетий тому назад, когда один из телепортов (мы называем их «чёрные дыры») неожиданно дал сбой. Так они думали поначалу. Это случилось 31 декабря по земному летоисчислению.
Наша планета оказалась особенной. Благодаря строению ядра. Или мантии (я плохо разбираюсь в геологии). В общем, поле Земли обладает какими-то особыми свойствами, благодаря которым, находясь здесь, можно открывать порталы в любые точки не только на самой планете, но и во Вселенной. Если понимать систему. Так что поздравляю вас, земляне, мы, в определённом смысле, живём в чём-то вроде Центра Мироздания.
Но есть ещё кое-что. Благодаря этому чудесному свойству, наш шарик привлёк внимание кое-кого ещё, помимо гваа. Скрэмблов (ну, примерно так, если на земном и в сокращённом виде), в частности. И, если гваа по своей природе были исследователями и творцами, то скрэмблы – ворами технологий и аннигиляторами.
Скрэмблы нашли Землю первыми. Но, то ли в силу того, что, как я уже говорил, технологии они воровали и напортачили что-то при воспроизведении, то ли произошло взаимодействие с порталом гваа, то ли геополе Земли повлияло, гваа очутились на нашей планете раньше. И, собственно, взяли её под защиту. Так у нас появились новые боги.
Причём тут Новый Год, спросите вы? Потерпите, я к этому веду. Примерно раз в году (начинаете понимать?) в силу расположения галактик уже неработающие порталы древних цивилизаций самопроизвольно активируются и становятся открытыми чуть ли не для всех желающих. Фактически, халявный пригласительный для всякой космической сволочи вроде скрэмблов. А с учётом особенностей Земли, мы, как недоразвитая с галактической точки зрения цивилизация, вообще в группе повышенного риска.
Так вот. Порталы, разумеется, проложены в определённые точки. Вот те самые. Северный полюс, Великий Устюг… Врубаетесь? Понимаете теперь, кто такие Дед Мороз, Санта и прочие Йоулупукки? Бинго! Самые что ни есть типичные гваа. В их первозданном виде. Толстые седобородые гуманоиды. Во всяком случае, в нашей Галактике они выглядят так.
Что