Рита пошла к себе в комнату, переоделась и вынула из сумки ноутбук. Открыла его и среди писем нашла нужный адрес. С полгода назад она проверяла статью полковника полиции в отставке. Тогда он остался очень доволен ее работой. Кстати, и статья была интересная. Воспоминания о начале его работы в милиции в конце восьмидесятых, начале девяностых.
Проживал отставной полковник в Златогорске. Рита написала, что ей нужен совет и попросила о встрече. К ее удивлению полковник полиции в отставке Афанасий Николаевич Стрельцов ответил минут через пять. Прислал номер мобильника. Рита тут же позвонила ему.
– Помню, помню, как мы с вами работали, – услышала она его приветливый голос. – Вы мне тогда очень помогли. С пунктуацией у меня всегда страшные проблемы. Не умею я эти проклятые запятые ставить. Так чем могу помочь?
– Я не хотела бы говорить об этом по телефону, – призналась Рита. – Вы не могли бы встретиться со мной? Это займет совсем немного времени.
– О, времени у пенсионеров всегда полно. Хотите сегодня?
– Было бы замечательно, – Рите хотелось развеяться после похорон. – Где?
– Можно в центре, в кафе «Лакомка», например, – предложил отставной полковник.
– Я буду через час.
– Отлично. Там и встретимся.
Собралась Рита быстро, в гостиной столкнулась с Евгением.
– Хочу немного прогуляется. Съезжу в центр, – зачем-то отчиталась она перед зятем.
– Поезжай, – кивнул он. – Тебе не помешает развеяться. День был тяжелый.
Он опустился в кресло и закурил, отрешенно глядя в окно.
Рите стало жаль Евгения. Может, зря она подозревает его? Какие у нее для этого основания? Кремация, и все. А вдруг сестра и правда так захотела? Сомнения начали мучить ее. Но с Афанасием Николаевичем она уже договорилась о встрече. Послушает, что он скажет. Может, отставной полковник полиции сразу же развеет все ее сомнения? Хорошо бы.
Кафе «Лакомка» было Рите знакомо. Когда она училась в Университете, часто забегала сюда с однокурсницами. Недорогое и уютное. Рита любила их пирожки с картошкой и пирожное буше. Интересно, и сейчас они их делают?
Как выглядит полковник, Рита понятия не имела. В кафе расположилось несколько парочек, одинокая дама, небольшая шумная компания студентов. У окна сидел осанистый мужчина лет под шестьдесят. С короткой стрижкой седых волос. Рита подошла к нему:
– Афанасий Николаевич?
– Так точно, – приподнялся он со стула. – Рита?
– Да, – кивнула девушка, усаживаясь напротив него.
– Очень рад личному знакомству. Позвольте, я угощу вас? – предложил он, и подозвал официанта.
Было в полковнике что-то галантное, располагающее. Рита не стала отказываться.
– Черный чай без добавок и буше. Есть