Потоки огня бьют во все стороны. Прыжком ухожу к Гурдару и накрываю нас обоих Дымовой шашкой. Встроенный в неё шанс промаха вражеским заклинанием может нас уберечь.
Этого не хватит. Осознание приходит внезапно, но я убеждён.
Ревущее белоснежное пламя заполняет всё пространство. От края до края. От пола до потолка. Я взываю к тому источнику, что скрыт внутри меня. Дважды он выручал меня. Дважды позволил выжить, когда поражение казалось неминуемым.
И пусть я не знаю, как добиться того, что мне нужно, всё равно пробую. Ведь однажды я уже видел, что это возможно – Зарракос, стоящий на пути солнца.
Воля тараном бьёт по кресалу, высекая искру.
Щит, слепленный из теней, закрывает нас обоих. Сжимаюсь прямо поверх раненого орка, минимизируя площадь поражения. Щедрой рекой выливаю всю ману до дна, подпитывая барьер. Тени кричат и рассеиваются под непримиримой волной света.
Барьер начинает слабеть. Осыпаться пластами. Покрываться прорехами. Моя кожа вспыхивает. Металл приваривается к телу.
Я ору от боли.
Понимание, что я ещё жив, приходит так же неожиданно. В воздухе пахнет крепким табаком и острым перцем. Передо мной колыхается стена во сто крат крепче и толще, чем та, которую я способен был создать.
А между мной и барьером в расслабленной позе возвышается мужчина с антрацитовой кожей. В ней нет того фиолетового отлива, как у дроу. Скорее похож на жителя какого-нибудь Сенегала.
Голова лысая, как бильярдный шар. В зубах самокрутка. На теле кафтан глубокого пурпурного оттенка из блестящей ткани. Не шёлк, но что-то близкое.
– Как делишки, Гвинден? – косится в мою сторону Разиен и подмигивает. На миг глаз цвета аметиста закрывается и вновь хитро смотрит мне прямо в душу.
Внутри, будто рубильник переключили. Невероятное напряжение и такая же невероятная концентрация покидают меня. Время возобновляет свой бег.
– Бывало и лучше, – прохрипел я, опрокидывая новое целебное зелье. Второе влил в глотку Гурдару. Тот закашлялся. Его веки задрожали.
Огонь исчез, сменившись криком.
– КАК ТЫ СМЕЕШЬ?! – лицо Аларис раскраснелось. Взгляд прожигал меня насквозь. Вены вздулись на лбу. Клыки хищно блестели. Пальцы скрючены в удушающей хватке. – ЭТО ОСКОРБЛЕНИЕ НЕПРОСТИТЕЛЬНО!
– Привет, Барби! – ощерившись, ответил я. – Твоему Кену, похоже, нездоровится? – кивнул в сторону Арканиэля.
Не думать о… Не думать о…
Эльф свернулся клубком, баюкая отрезанные руки. Кишки шлейфом разбросаны по камням. И мразь всё равно был ещё жив. Боже, что требуется, чтобы раз и навсегда избавиться от него?..
– Давно не виделись, кликуша[4], – приветственно помахал рукой Разиен. – Ты скучала?
Только сейчас Аларис, заморгав, заметила новое лицо на нашем званном вечере.
Зубовный скрежет был слышен с другого конца зала.
– Ублюдок… – нимб за её спиной становился ярче с каждой секундой. – Мне