– С ними нет связи два месяца, – настаивает старушка.
– Вот и я об этом…
– Бог защитит, – пылко уверяет она, сжимая в руках деревянный крест.
И в этот момент я думаю: а стоит ли мне доверять фанатичному человеку, уповая на какую-то сверхъестественную силу? Но и не помочь не могу… Машу рукой:
– Ладно. Поехали. Авось проскочим.
Пока едем, женщина держит перед собой распятие:
– Это иерусалимское распятие… Я ходила с ним и иконой Неополимая Купина все бомбёжки. У нас здесь всё горело, но Он защитил, сохранил наши дома. Я молилась, просила у Господа машину, – продолжала она благоговейно. – И я верю, Он поможет! Ведь не зря вы приехали сюда.
Когда мы пересекаем границу города, обстрелы вдруг стихают. Совпадение, видимо. Ну, материалист я больше, что поделать… Мимо сгоревших автомобилей подъезжаем к деревянному дому. Анна стучит по забору, оконные ставни распахиваются, и оттуда слышится восторженный возглас подруги:
– Анечка! Аня приехала!
Слёзная встреча подруг прямо у ворот. Заносим продукты внутрь. В комнате лежит бабушка. Светлая и полупрозрачная, как пух. Дочь делится со мной:
– Холодно, стекла побиты. Мы меж двух огней находились. И я с крестом от одного окна до другого. Молитвами Бог нашу улицу сохранил. В окружении сожжённых переулков и концов.
Знакомая уже история. Но ведь, если она повторяется, то это уже не случайность, а система? Или провидение.
– А когда вдруг воцарялась тишина, – продолжала женщина, – мама спрашивала: я еще жива? Я говорю, «да». А я, говорит, думала, что уже умерла.
Едем обратно. Лицо Анны изменилось. Оно светится, и я открываю для себя тот факт, что она, оказывается, умеет улыбаться.
– Удачная поездка получилась! – говорю Анне, разделяя её радость.
– Для меня да, – улыбается она всеми зубами.
– И для нас! Мы помогли. И нам хорошо, – смеюсь я в ответ.
– Кто помогает другим, помогает и себе, – говорит женщина, и в её глазах будто отражается весь свет мира. – Ведь если будет много добра, войны прекратятся!
Хотелось бы верить, Анна, хотелось бы ВЕРИТЬ…
Вот в Рубежном полыхает пятиэтажка. Сгорает мебель, чьи-то любимые вещи, детские игрушки, семейные фотоальбомы. Пламенный монстр безжалостен. Он сжирает всё, до чего может дотянуться. Иногда поплёвывая горящими щепками. Со звоном обваливается оконная рама. И никто не едет тушить. Дом горит третий день и будет гореть дальше. Потому что в городе…
Просто. Нет. Пожарных!
Мог ли я представить такое, прожив 37 лет среди мирных инфраструктур и различных казённых служб? Разве может НЕ БЫТЬ пожарных? На войне может. Ни пожарных, которые потушат огонь, ни «скорой», которая спасет, ни полиции, которая защитит от беспредельщиков. Нет магазинов, рабочих электростанций, водопровода, котельных. Нет еды, работы, прав и гарантий. Нет ничего, кроме