«Подработку нашла. Потом расскажу», – лаконично ответила я и поставила режим «занята».
Не знаю, каким образом сеть просочилась в параллельный мир, но не мне жаловаться на маленькие радости жизни.
Отключив телефон напрочь – драгоценный заряд надо беречь! – я с чувством глубокого удовлетворения провалилась в сон.
Разбудил меня стук в дверь. Тихий, едва слышный. Как будто мышка поскреблась или птичка, причем застенчиво так, боясь потревожить.
Зачем стучать тогда, спрашивается?
– Кто там? – сонно поинтересовалась я.
– Это Верити, ваша горничная. Завтрак подан, мистер Эрскин ждет вас.
Ах да, меня же должны были представить детям!
Или их – мне?
Не важно!
– Иду! Уже бегу! – подорвалась и бросилась одеваться.
Волосы за ночь свалялись в один большой колтун. Обычно я их собираю в косу, чтобы не мешались, но резинки остались в прежней жизни, а в этой мне предлагали только шпильки. На них не поспать.
Расческа нашлась в ящике стола. Крупнозубая, скорее напоминающая гребень. Укладку с такой не сделаешь.
Фена, естественно, не было вообще.
С трудом приструнив распоясавшиеся локоны и собрав в пучок пресловутыми шпильками, я оделась и выскочила в коридор, как ошпаренная. Минут за пять собралась, прямо-таки рекорд! С другой стороны, ни тебе макияжа, ни выбора наряда. По-спартански.
Глаза горничной при виде меня расширились, но вслух она ничего не произнесла. Развернулась и первой поспешила по коридору к столовой.
Чем ближе мы подходили, тем сильнее я удивлялась. Тишина стояла мертвая.
Трое детей!
Я до сих пор помню, сколько шума производили мои младшенькие за едой. Кому каша горячая, у кого ложка упала, кто вообще такое не ест и срочно заменить тарелку… А тут – ни звука. Может, я первая приду и там никого нет еще?
Двери распахнулись.
– Здравствуйте! Простите, я, кажется, опоздала, – протянула я, оглядывая собравшихся.
– Доброе утро. Хорошо, что вы почтили нас своим присутствием, – язвительно приветствовал меня мистер Эрскин.
Кайли бегло взглянула на меня и снова уткнулась носом в пышные толстенькие оладушки. Рядом с ней сидела девушка в униформе и пыталась запихнуть в рот малышке хоть что-то. Клиентка упиралась и отворачивалась.
Сидевший рядом с дознавателем подросток лет тринадцати окинул меня оценивающим взглядом и скривился.
– Я с ней в колледж не поеду, – твердо заявил он. – Это ж позорище.
Еще один мальчик, немногим старше Кайли, вообще никак не отреагировал на мое появление. Вот уж кто наворачивал за троих и не собирался отвлекаться по мелочам.
Я устроилась на свободном стуле, разложила на коленях салфетку и принялась накладывать себе все подряд.
– Позвольте уточнить, молодой человек, что именно вы считаете позорищем? – четко и ясно спросила, внимательно выбирая соус к оладушкам.
Ягодный или сметанный,