Трогательно обняв подушку, Аленушка вспомнила, как давным-давно они с Василисой, будучи еще совсем маленькими и неопытными волшебницами, катали наливное яблочко по блюдечку и дружно заливались задорным смехом, тайком подглядывая за последними новинками моды, заморскими диковинками и чудесами, подшучивали над путниками, подсовывая вместо путеводного клубочка болтливую луковицу. Вместе, всегда вместе… Озорницы. Ох, и попадало же им!
А потом началась школа волшебниц. В первом же классе выяснилось, что между сестрами непреодолимая пропасть. Василиса была вдумчивой тихоней и стала всеобщей гордостью, победительницей конкурсов и соревнований, в отличие от Лены, с трудом постигавшей даже самые азы.
Заморочить голову многоопытному профессору или разгадать мудреный ребус для Васи являлось парой пустяков. Пытливый взгляд, казалось, видел насквозь, ничто не ускользало от ее внимания. И хотя особой красотой она не блистала (по сравнению с сестрой, разумеется), но, по мнению Елены, обладала чем-то таким необыкновенным, что не заполучить никому и никогда в жизни даже за все сокровища во Вселенной.
Волшебницы не бывают злыми, поэтому Лена тоже была очень доброй девушкой. Она не желала ссориться с сестрой, ей лишь хотелось, чтобы в ней заметили большее, чем просто красавицу.
«Эх, видно, не догнать мне Василиску», – с этой грустной мыслью Елена Прекрасная уснула, не догадываясь о том, что в соседних покоях Василиса Премудрая отчаянно рыдает, размазывая по щекам макияж, который накладывала долго и очень усердно, потому что не может быть такой же как Ленка, в которой есть нечто особенное…
Не спалось и Змею Горынычу. Шутка ли, ведь завтра состоится первое в его жизни свидание! Кикимора связалась с ним по блюдечку, строго-настрого наказав прийти вовремя.
Вырезанный на скорую руку березовый меч Змей заткнул за пояс, подчеркнув талию в районе подмышек, и деловито расхаживал в полосатой фланелевой пижаме туда-сюда перед большим зеркалом в прихожей, тренируя богатырскую выправку.
Чем ближе становилась встреча, тем интенсивнее нарастало волнение, подрывая и без того шаткую самооценку. Поэтому на рассвете Горыныч явился к психологу. Ее суетливая беготня по кабинету, в котором уже успели сделать уборку с их прошлой встречи, недвусмысленно намекала на то, что нежданный визитер оказался некстати, но у Змея Горыныча были заботы поважнее норм этикета.
– Доктор, спасите! – заламывал лапы он, пав ниц. – Я не смогу, ничего не получится, не-е-ет! – проревели головы, поочередно сморкаясь в полу платья Кикиморы.
– Вы что с ума сошли?! Идите репетируйте богатыря! Очаруйте царевну! Идите,