– Думаю, ещё чуть-чуть, и она закончит.
Оскар махнул в сторону громкоговорителя:
– Значит, сворачиваем поиск, на сегодня всё.
Торжественным голосом Агата Фусвурц прочла последние слова легенды: «Тот, кто смешает нужные ингредиенты в этой чаше и выпьет из неё получившееся какао, навсегда станет счастливым».
Внезапно Аманда почувствовала, как по её коже побежали мурашки, а в носу защекотало. И хотя она слышала эти слова бессчётное количество раз, сейчас они ей показались другими и обрели особое значение…
Но через мгновение это чувство прошло. Когда Фу-фусвурц грубым голосом прорычала в микрофон: «Все марш в кровать!» – Аманда напрочь забыла об этом странном чувстве.
Лакомиться запрещено!
Аманда жила на «Шоколадной вилле» сколько себя помнила. Раньше она боялась тёмных коридоров, за каждым углом ей мерещились призраки. Потом она перестала в них верить и боялась только приступов ярости Фу-фусвурц.
Сегодня, как и каждое утро до этого, директор стояла в холле, одетая в цветастый халат, и раздавала каждому из ребят персональный распорядок дня. Её чёрные волосы длиной до подбородка уже были идеально уложены. Мадам Коко, которая тёрлась у ног Фусвурц, надменно зыркнула на Аманду, когда та забрала свой план на день.
Аманда нахмурилась и засунула в карман свой план.
– Вот только не надо делать такое лицо! – прогремела директриса. – Безделье и тунеядство для детей яд. Между прочим, я о вас забочусь.
«Ничего подобного», – подумала Аманда. На самом деле Фу-фусвурц была ужасно жадной. Дети трудились бесплатно, не получая ни крохи шоколада за свою работу.
– Меня опять назначили смешивать, – ворчал Фите, после обеда спускаясь с Амандой в подвал. С каждой ступенькой он становился мрачнее и мрачнее.
– Прекрасно, я сегодня на упаковке, – сказала Аманда. – Будем рядом работать.
Лицо Фите просияло.
– Значит, ты опять расскажешь мне какую-нибудь сказку?
Винтовая лестница уходила глубоко под землю и вела в огромный сводчатый подвал «Шоколадной виллы», где располагался цех по производству шоколада. Между толстыми стенами подвала витал хорошо знакомый аромат какао. Аманда обожала этот запах. Сделав глубокий вдох, она ощутила покалывание на кончике языка от сотен оттенков аромата, витающего в воздухе…
Остальные ребята уже вовсю работали. Лина засыпала какао-бобы в старую чугунную жаровню. Янка управляла перемалывающей машиной, в которой измельчались жареные какао-бобы. Оскар отвечал за разлив шоколада по формам; раскрасневшись, он работал не покладая рук.
Возле смесительной машины сидел на корточках крепкий мужчина. Обладатель угловатой по форме головы и ладоней размером с лопату, он был занят закручиванием гайки.
– Добрый