– Говори, или я убью тебя!
– Нет, – упрямился сержант.
– Говори, – повторил Сандокан, слегка нажав острием на его горло.
Сержант вскрикнул – острие кинжала окрасилось кровью.
– Я скажу, – прохрипел испуганный пленник, побледнев, как мертвец.
– Куда ты ехал? – спросил Сандокан.
– К лорду Джеймсу Гвиллоку.
– Зачем?
Сержант заколебался было, но, вновь ощутив на своей шее стальное острие криса, быстро сказал:
– Передать письмо баронета Розенталя.
Искра бешенства сверкнула в глазах Сандокана при этом имени.
– Дай письмо! – тотчас потребовал он.
– Оно в моей фуражке, спрятано под подкладкой.
Янес поднял его фуражку и, разорвав подкладку, достал письмо.
– Ну, это старые сведения, – сказал он, прочтя его.
– Что там пишет этот мерзавец? – спросил Сандокан.
– Предупреждает лорда о нашей предстоящей высадке на Лабуан. Пишет, что крейсер видел наши суда у побережья, и советует лорду быть бдительным.
– Больше ничего?
– Так, пустяки. Передает тысячу нижайших поклонов твоей дорогой Марианне с клятвой в вечной любви.
– Черт бы побрал этого негодяя! Пусть только попадется мне на пути!
– Джуйоко, – сказал португалец одному из пиратов, внимательно разглядывая почерк, – отправляйся на прао и принеси нам бумагу, перо и чернила.
– Что ты собираешься делать? – спросил Сандокан с удивлением.
– Выполнить мой план.
– Но о каком плане ты говоришь?
– О том, над которым я размышляю уже полчаса.
– Объясни по-хорошему.
– Я только этого и хочу! Я собираюсь отправиться на виллу лорда Джеймса.
– Ты?!..
– Да, именно я, – отвечал Янес с совершенным спокойствием.
– Но каким образом?
– В мундире этого парня. Черт возьми! Увидишь, какой из меня выйдет бравый сержант!
– Понимаю. Ты наденешь форму сипая, скажешь, что приехал из Виктории, и…
– И посоветую лорду побыстрее уезжать отсюда. Так что готовь ему хорошенькую встречу.
– Ах! Янес! – воскликнул Сандокан, прижимая его к груди. – Если получится, я твой вечный должник.
– Надеюсь, получится.
– Но ты подвергаешься страшной опасности.
– Бывал и не в таких переделках – мне не впервой.
– Но зачем чернильница?
– Чтобы написать письмо лорду.
– Не советую, Янес. Он человек подозрительный, может заметить, что почерк подделан.
– Ты прав, Сандокан. Лучше я все скажу ему на словах. Эй ребята, раздевайте сипая.
По знаку Сандокана два пирата развязали сержанта и сняли с него форму. Бедняга решил, что его хотят расстрелять.
– Вы меня убьете? – дрожащим голосом спросил он.
– Нет, – ответил Сандокан. – Я дарю тебе жизнь. Но ты погостишь на моем судне, пока мы будем здесь.
– Спасибо,