Будильник – утренний кофе – метро – офис. Понедельник. День тяжелый во всех отношениях: выходные закончились, а погружаться с головой в трудовую деятельность, ох, как не хочется. Однако существующее с незапамятных времен в человеческом обиходе слово «надо» действовало безотказно, и скоро Эрик уже с головой ушел в работу, исполняя роль винтика в сложном офисном механизме. Утешением служило то, что винтиком он был не последним.
Время неумолимо приближалось к обеду, и Эрик уже предвкушал свободный час, выделенный для поглощения пищи, вполуха слушая болтовню сослуживцев, вернее, сослуживиц – в финансово-экономическом отделе он был единственным представителем сильного пола. Разновозрастные дамы делились впечатлениями о прошедшем уикенде, которые постарше – о расцветающих пионах, альпийской горке и начинающих созревать огурцах, те, кто моложе, понижая голос, пересказывали подробности очередной увлекательной поездки на пикник и надеялись на продолжение новых знакомств.
На столе замфиндиректора зазвонил телефон. Ольга Сергеевна по прозвищу «серая лошадь» из-за пепельного цвета волос и длинного, с крупными чертами, лица подняла трубку, и лицо ее в процессе разговора все удлинялось, пока не приобрело окончательного сходства с пресловутой лошадью. Эрик, краем глаза наблюдавший за этим превращением, почувствовал холодок под ложечкой – случилась какая-то явная и непредвиденная пакость, а пакости, тем более непредвиденные, он не любил. Ольга Сергеевна положила трубку, некоторое время провела в состоянии ступора, переваривая услышанное, а потом заговорила:
– Произошла трагедия, – с расстановкой произнесла она, – в пятницу вечером в автомобильной катастрофе погиб Леонид Абрамович. Завтра похороны. – В большой комнате повисла гнетущая тишина. Абрамыч был непосредственный начальник и неплохой мужик, смотревший сквозь пальцы на мелкие проступки сотрудников. Несколько мгновений полного оцепенения сменились громкими возгласами, всхлипываниями, даже слезами.
К четвергу сотрудники отдела более-менее успокоились, и работа вошла в привычное русло. Ближе к вечеру Эрика вызвали к директору. Идя по коридору, он лихорадочно перебирал в уме свои прегрешения:
рысканье по интернету (все торчат в интернете), болтовню по аське (вроде не запрещают), уход с работы на полчаса раньше – и другие этим грешат… Так ничего и не надумав, он вошел в директорскую приемную.
– Проходите, Эрик Игоревич, вас ждут, – кивнула из-за стола секретарь Людмила Ивановна, деловая, тощая, застегнутая на все пуговицы старая дева, с которой сотрудники не только заговорить, но и повстречаться в коридоре считали дурным знаком. И от этого ее обращения по имени-отчеству душа Эрика опустилась в пятки – он и предположить не мог, что Людмила его знает.
Он