– Эми, Эми, – в голове девочки прозвучал такой родной голос, но Эми старалась не слышать его.
– Эми, ты сердишься на меня?
Эми открыла глаза. Около её кровати на коленях стояла женщина, которую она всегда называла своей мамой. Как всегда молодая, как всегда красивая. На ней было надето нежное, воздушное, почти невесомое белое платье.
– Как ты можешь быть моей мамой? – задала вопрос девочка. – Ты слишком молода, чтобы быть моей мамой.
– Я всегда такая, дитя мое. Я такая была и такая буду. На самом деле мне очень много лет, просто я не старею, – мама смотрела на Эми с улыбкой и от этой улыбки по всему телу разливалась такая нега, что Эми не хотела расставаться с этой женщиной.
– Но если ты моя мама, то это именно ты подбросила меня им? Ты бросила меня? – девочка смотрела на маму, словно впервые.
– У меня не было другого выхода, дочка, – улыбнулась женщина, ласково проведя по волосам ребёнка.
– Почему? Папа оставил тебя? – Эми старалась не поддаваться тому ощущению полного счастья, которое охватывало её, как только мама прикасалась к ней. Ей нужно было получить ответы на интересующие её вопросы, и нужны были эти ответы ей прямо сейчас.
– Нет, дитя мое! Конечно, нет! – рассмеялась мама.
– Что же случилось? – Эми недоверчиво смотрела на мать.
– Я должна была отдать тебя в тот дом, из которого вскоре смогла бы забрать. Не в этот дом, в другой, – женщина отняла руку от головы девочки, видимо, решив удовлетворить её любопытство.
– Но отдала в этот! – воскликнула Эми, очнувшись от охватившей её неги.
– Это было ошибкой, солнышко мое, – мама снова погладила Эми по голове, и на душе у ребенка опять стало удивительно спокойно.
– Зачем ты отдала меня им? – снова спросила девочка. – Неужели ты не могла просто остаться со мной? Мне ничего не нужно, кроме того, чтобы ты была рядом. Забери меня отсюда!
Мама все гладила и гладила Эми по голове, волнения покидали девочку, покой и легкость поселялись в ее душе.
– Я не могу забрать тебя, счастье мое, не могу…
– Вставай, живо! Выдумала – спать посреди бела дня! – перед Эми стояла мадемуазель Элизабет.
– Да, хозяйка, я уже встала, – Эми села на своей кроватке. – Что вы хотели?
– Что я хотела??? Скажи-ка мне, дитя мое, – начала мадемуазель, и в голосе ее Эми не уловила ничего хорошего, – куда это ты собралась сегодня днем? Удрать решила?
Эми молчала.
– Я тебя спрашиваю, маленькая паршивка, или нет! – хозяйка размахнулась и Эми