– Ты уже взрослая, – сказала она, колдуя на кухне над свиными ребрышками. Один из троих детей ее мужа занял призовое место в каком-то из видов спорта. О своей новой семье Кристина знала слишком мало. Сначала у нее не было сил, чтобы пытаться узнать их поближе, а потом, когда поняла, что им до нее нет никакого дела, в этом уже не было никакого смысл, – и должна обеспечивать себя сама.
– Я поняла. – Тина крепко сжала в кулаке ключи, ощущая, как острые края впиваются в кожу. Это было удивительно приятное, пусть и болезненное чувство. Ей было страшно, но одновременно от свободы, которую ей только что вручили, кружилась голова. – Больше не буду доставлять вам проблемы.
– Уж постарайся. – проворчала мать.
Переезд и необходимость как-то налаживать жизнь и заботиться теперь о себе самой, заняли чуть больше времени, чем Тина рассчитывала. Она опоздала на учебу и первое время чувствовала себя совсем одинокой, но каким-то образом у нее получилось подружиться с Зои – робкой, тихой и невероятно хорошенькой однокурсницей. Они быстро нашли общий язык и стали везде ходить вместе.
Тина чувствовала себя сильнее и увереннее рядом с Зои. Зои же в свою очередь ощущала себя рядом с Тиной защищеннее, а потому становилась чуть смелее.
Первое время все было хорошо, даже слишком. Пока Зои не приметил один из университетских красавчиков – Леон. Он воплощал в себе все, что пугало и не нравилось Зои. Грубоватый, вспыльчивый и самоуверенный – ярчайший образец плохого парня. Леон ездил на мотоцикле без шлема, прогуливал занятия, курил и менял девушек чаще, чем свои кожаные куртки. А коллекция курток у него была просто невероятная. Каждую неделю он откуда-то брал новую, непременно эксклюзивную или коллекционную и очень дорогую.
С тихой и правильной Зои ему было решительно не по пути. Вот только Леон так не считал. И на исходе второго месяца обучения, он принялся за покорение неприступной крепости. Неприступной Зои была в основном благодаря Тине, которая старательно держала оборону. Она понимала, что ничем хорошим эти отношения не закончатся.
Первое время Зои боялась Леона и с готовностью пряталась от него за Тиной. Но в какой-то момент все начало меняться. Тина не заметила, как Леон сумел миновать ее оборону. Он подобрался к Зои и очаровал ее.
Они начали встречаться.
– Он лучше, чем ты думаешь, – говорила Зои в хорошие дни, – тебе просто нужно узнать его поближе.
В плохие дни, когда она ссорилась с Леоном, Зои ничего не говорила. Она плакала, забравшись с ногами на диван, в квартире Тины, и та отпаивала ее ромашковым чаем.
В начале зимы, когда половина семестра уже прошла, Тина все больше времени проводила с Ханной и все сильнее отдалялась от Зои. Она не могла ничем помочь ей против ее воли и устала от бесполезных попыток утешить и достучаться.
У Тины к тому времени появились и свои проблемы, она заметила странную закономерность – многие громкие и обсуждаемые отношения в университете кто-то будто списал из любовных романов.
Была