– Вы шутите, девушка! – открыто заулыбался незнакомец, – И всё же приятно встретить человека с тонким чувством юмора! Я вижу приятная славянская внешность, думаю, хоть будет с кем пообщаться на интересные темы. Меня зовут Иван Сергеенко.
– А меня Натали Сьюме! – весело засмеялась девушка, пожимая новому знакомому протянутую руку, – очень приятно.
– Взаимно! Будем знакомы! – задерживая её ладонь в своей и хмуря брови, поинтересовался Иван, – Как Вы сказали Ваше имя? Натали Сьюме? Странно, где-то я это имя уже слышал или читал?! Вы или известная актриса или прославленный учённый. Другого ответа я не могу предположить.
У Натали складывалось впечатление, будто новый знакомый тщётно пытается что-то вспомнить. Между тем, она всё же мягко высвободила свою изящную ручку из руки нового знакомого и продолжила шутливую игру.
– Мы разве с Вами знакомы? Вы будто бы припоминаете что-то!? – приветливо улыбалась Сьюме новому собеседнику.
– А разве так заметно? – удивился Иван прозорливости девушки, – Действительно стараюсь вспомнить, где же я мог слышать Ваше имя.
– Я рассчитывала, что Вы желаете познакомиться, а Вы не успев обаять девушку, сразу погрузились в свои глубокие мысли! Работа у Вас, очевидно, через чур ответственная. Не иначе косморазведчик или космолётчик, а то и вовсе капитан звездолёта!
Иван так и застыл с открытым от удивления ртом и широко распахнутыми на девушку глазами.
– Я многое про Вас слышал удивительного, Натали, – придя в себя, оправдывался Сергеенко, – но что бы вот так сразу, за пять секунд раскусить, что перед Вами капитан звездолёта. Это уж извольте! Это из ряда фантастики! А в чудеса я не верю!
– А я верю! – холодно отрезала Сьюме, пристально глядя на собеседника, – по долгу службы знаете ли верю! И не раз в этом убеждалась на своём собственном опыте!
Наступила неловкая пауза, в ходе которой Натали грациозно поднесла к своим коралловым губками спасительный прохладный коктейль, весьма кстати предложенный обслуживающим персоналом отеля под испепеляющими лучами Солнца.
– Я по профессии – психолог, – нарушила молчание Натали, – Моя работа заставляет строить тонкие психологические зависимости и оперативно делать выводы. Иногда очень помогает в серьёзных критических ситуациях.
– Тогда я могу быть спокоен за судьбу своего экипажа! – отвечал Иван, загадочно улыбаясь, – Вы, Натали, только что наглядно продемонстрировали великолепные пси-способности, о которых я неоднократно был наслышан в высоких научных кругах.
Теперь пришло время изогнуться точённым бровям девушки, которая услышала в свой адрес приятные и неожиданные слова.
– Вы хотите сказать, что Вы тот самый известнейший капитан «Звёздного Странника», под руководством которого нам с мужем предстоит лететь в космическую