Из-за барной стойкой выглядывала высокая женщина. Нет, настоящая красавица. Длинные каштановые волосы собраны в косу до плеч. Простая, но добротная одежда подчёркивает фигуру. Выразительные глаза и обаятельная улыбка при виде посетителя внушают доверие. Её не портил даже возраст – точно за сорок, возможно, ближе к пятидесяти.
Сразу видно породу. Аристократка. Пусть и бывшая.
Кроме неё, в зале присутствовали два молодых парня, явно братья. Один из них, тот, что постарше, чинил стул, у которого отломили ножку. Во рту он держал пару гвоздей и прибивал кусок дерева к основанию. Второй же – тащил откуда-то тяжёлые мешки, скорей всего, из подвала.
Старшие братья Эдрика?
– Добро пожаловать в нашу таверну, дорогая гостья, – мелодично обратилась красавица к Фурии.
Незнакомка сделала это без малейшей фальши или настороженности. Похоже, зелёная кожа и клыки её нисколько не смутили.
– И вам день добрый, – заражаясь настроением собеседницы, ответила девушка.
– Мирабе́лла Весте́ль, – вновь улыбнулась та.
– Фурия. Дама Фурия, – поправилась она.
– Давненько к нам не заглядывали рыцари, – заметила хозяйка, возвращаясь к готовке.
Что именно происходило за стойкой, орчанка не видела, но прекрасно слышала ритмичные звуки… ложки? Пестика?
– Не желаете ли позавтракать? Яичница с поджаркой. Яйца наши собственные, мясо парное было с утра. А к ней свежий чай с клюквой!
Женщина приподняла и продемонстрировала блюдце, в котором она превращала красные ягоды в кашицу.
Фурия прислушалась к собственным ощущениям. В животе ощутимо заурчало. Покраснев, она кивнула.
– С радостью. А ещё хотела бы побеседовать с А́ланом Вестелем.
Больше недели у неё ушло на то, чтобы узнать судьбу разорившегося виконта. Начала она в Артасонне, когда игровые страсти несколько улеглись, а продолжила в Гейлкроссе, Беллграспе и, наконец, завершила свой путь в Ла́нгтене. Семья бывшего аристократа совершила путешествие через полконтинента прежде, чем нашла себе новый дом.
– Мой муж вскоре освободится, – совсем не удивилась Мирабелла. – У вас что-то срочное?
Ещё десять минут погоды не сделают. Они жили без этих вестей несколько лет.
– Нет. Я подожду.
– Хорошо. Ала́рик! – кликнула хозяйка молодца с мешком, который тот, наконец, донёс до двери в подсобку, – распорядись насчёт еды для гостьи. Всё слышал?
– Да. Яичница с поджаркой, – спокойно отозвался парень.
– Молодец. Спасибо.
Уже через минуту на столе перед орчанкой возник средних размеров чайник с душистым чаем, крепкая, пусть и непритязательная кружка, и блюдце с давленой подсахаренной клюквой.
Интересно. Как бывшие аристократы смогли так спокойно перестроиться? Это же совсем иной жизненный уклад. Чтобы содержать этот постоялый двор, им приходится рано вставать и работать допоздна. Уметь усмирить напившегося задиру и умаслить проезжающего чиновника. Всё их прошлое должно восставать против необходимости гнуть перед кем-то спину. Чудно́.
Девушка подула на горячий чай и сделала медленный глоток. Закинула в рот ложку со спелыми ягодами. Кислейший вкус перебивался