Нужны очень сильные импульсы, гораздо сильнее импульсов чувственной информации, чтобы заставить высшие нервные центры принять их как боль.
Путь передачи боли
Это описание может показаться не слишком простым, и в таком случае его можно пропустить без всякой опаски за понимание дальнейшего текста.
Итак, боль вызывает любое повреждающее воздействие: травма, воспаление, сужение или расширение сосудов (головная боль), спазмы мышц, воздействие физических или химических веществ и т. п. Что же происходит в месте воздействия?
Клетки с поврежденной мембраной (оболочкой) начинают в избыточных количествах выделять в межклеточное пространство хлористый калий, серотонин, гистамин и другие вещества. Внутри клеток начинают вырабатываться биологически активные вещества – простагландины. Таким образом, в зоне пострадавших клеток образуется особая химическая микросреда.
Между клетками находятся свободные нервные окончания, по которым в нервные центры постоянно идет информация о том, что происходит на периферии организма. Эта информация представляет собой нервные импульсы, достаточно слабые. Когда же на месте повреждения возникает та самая микросреда со множеством выделившихся химических веществ, то она становится сильнейшим раздражителем для этих свободных нервных окончаний. Они начинают посылать в спинной мозг очень частые и сильные импульсы. Если их сила превышает определенный предел, то по отростку нервной клетки, проводящему импульсы к другим нейронам (этот отросток называется аксон), проходит болевой сигнал, достигает развилки, где сходятся разветвления аксонов, и распространяется не только вверх – к спинному мозгу, но и вниз – к другим разветвлениям нервного волокна. А надо сказать, что на каждом свободном конце волокна расположен крошечный пузырек, наполненный веществом Р; как только возвратный импульс коснется пузырька, оно начинает выделяться. Высвободившись из пузырька, оно начинает гнать через соседние свободные нервные окончания в спинной мозг еще более сильные, быстрые и многочисленные импульсы. Сигнал о боли усиливается.
Таким образом сигнал достигает спинного мозга. Нервные корешки в нем состоят из двух видов волокон: толстых и тонких. От толстых волокон отходят боковые ветви, одни из которых передают двигательные команды спинного мозга и поддерживают мышечный тонус, другие контактируют с так называемыми студенистыми клетками, содержащими энкефалины.
Тонкие волокна взаимодействуют с побочными нервными клетками, аксоны которых восходят к высшим отделам мозга. У одной из групп этих нервных клеток (у пограничных) очень высокий порог возбудимости, так что заставить их работать могут только сильные импульсы. Именно поэтому импульса от одного свободного нервного окончания недостаточно. Другая группа нервных клеток, расположенная в спинном мозге глубже и составляющая его