– Да. Знаешь, я очень люблю с тобой разговаривать, «7~».
– Мне тоже нравится с тобой общаться, Ева. Правда, сегодня разговор долгим не получится. Через пять минут я отключусь, извини.
– Прости, а ты… ты что, с кем-то встречаешься?
Лейс замер.
– Что ты имеешь в виду? – осторожно написал он.
– Именно то, что спросила.
Лейс хмыкнул и закатил глаза. Ева была то, что Лейс называл «girl that is frankly speaking – девушка, которая всегда откровенна». И Лейс решил написать правду.
– В сети – только с тобой, – напечатал он. – А что касается моей личной жизни, то пока ни с кем. К тому же, сейчас моя голова совсем другим забита.
– Чем?
– Работой!.. Всё, прости, Ева, но сейчас мне действительно пора.
– Пока, «7~» и до завтра. Но я все еще хочу узнать твоё имя.
– Очень скоро узнаешь… Иди, тебе спать, наверное, пора? В Москве сейчас сколько времени?
– Два часа ночи.
– А ну, быстро в кровать!
– Что-что:-)? – тут же «отыграла» Ева.
– Я сказал, «спокойной ночи».
Привычно поставив в конце сообщения улыбающийся значок «emoji», Лейс закрыл «Facebook-Чат» и задумался. Ева была совсем не такой, какой он её себе представлял. У Евы была голова на плечах, характер и светлые мысли. Она доверяла ему, но шла по своему собственному пути. Ей нравилось слушать его и учиться. Но, что важнее всего, Еве было вполне по силам стать его «живым щитом», если бы Лейс «сломал» её. Но вот как раз «ломать» Еву Лейс не собирался. У него были иные способы и свой собственный план, как обыграть Симбада. То, что задумал Лейс, Андрей Исаев назвал бы идеальным «обманом Маршалла». В этой шахматной партии, сыгранной чуть более ста лет назад, ферзь – чёрный король сдался простой белой пешке и тем раскрыл оборону «белых», приговорив их к смерти. С тех пор «обманом Маршалла» называют принесение в жертву чего-то важного, чего-то очень значимого, чтобы растоптать противника. Размышляя о том, что очень скоро он сотрёт Симбада с лица земли, Лейс мельком взглянул на Элен. На носу у Элен снова красовались очки. Яркий макияж, вызывающие наряды исчезли. На их место пришел уместный в лаборатории белый халат. И ещё: на безымянном пальце Элен снова виднелся ободок обручального кольца. Настырная хищница, так долго отравлявшая Лейсу жизнь, наконец, исчезла. «Я всегда выигрывал», – без тени тщеславия подумал Лейс. Открыл на компьютере текстовой редактор «Word», помедлил и положил пальцы на клавиши. Через секунду он уже печатал свой собственный план – свой собственный «обман Маршалла».
В той шахматной партии