Эльфийка улыбнулась. Ей с самого начала не нравилась идея сидеть в одиночестве, но спорить на этот счёт с Кенратом она не решилась – тот был слишком убедителен, особенно после случившегося в трактире.
– Всё хотел тебя спросить, – осторожно начал Мильбен, присев на тахту. – Ты связалась с работорговцами, когда искала способ попасть в Арден. Но зачем тебе туда?
Тави вновь помрачнела.
– Я ведь говорила, что не хочу поднимать эту тему, – напомнила она.
Кенрат держал своё слово и не стал рассказывать другу об их перепалке и нежелании девушки открываться. Мильбен, к его чести, до сих пор эту тему не трогал, и эльфийка втайне надеялась, что хотя бы с ним на конфронтацию идти не придётся.
– Да-да, я помню… но вдруг это как-то поможет нам? В конце концов, Ондар оказался совсем не таким, каким я его воображал. – Он покосился на подпольный тайник. – Подумал, вдруг нам с тобой придётся действовать самим.
Парень тут же прикусил язык, но Тави уже нахмурилась.
– Полагаешь, Кенрат может пойти против нас… против тебя?
Внутри Мильбена всё сжалось. Сама мысль о предательстве Кенрата претила ему, но и ответить чёткое «нет» он, к своему ужасу, не мог.
– Там, в Ардене, глубоко под Изумрудным пиком, хранится кое-что, что твоя родина когда-то украла у моей. – Эльфийка подошла к окну, повернувшись к юноше спиной. – Не совсем, конечно, украла…
– Сердце? – вспомнил парень.
Тави кивнула.
– Ардийская Империя когда-то не уступала в могуществе Арвалиону. Собственно, они то и дело воевали… в том числе за право владеть Зайхейром. – Она коснулась стекла и немного поводила по нему пальцем. – Уверена, в музеях этого города можно найти карту, где он ещё назван Южной Ардией.
– Но это было давным-давно! – Парень подскочил. – Ни Арвалиона, ни Империи уже не существует…
– Зато их наследие живо! – Девушка обернулась. – Два века назад, перед самой Первой Эльфийской, в сокровищницу Изумрудного пика проникли несколько воров. Их не волновали ни драгоценности, ни государственные тайны, а лишь одна-единственная штука. Оружие, которого боялся весь мир… и ради которого Ардия так отчаянно пыталась удержать Зейхейр.
Она усмехнулась и подняла ногу, продемонстрировав сапог с толстой подошвой.
– Не задавался вопросом, зачем мне такая обувь? Когда Арвалион в очередной раз пошёл войной, Ардия ударила по его войскам в пустыне Зейхе… с тех пор её стали называть Стеклянным морем. Морем из стекла. Ни в каких других ботинках там и шагу ступить не получится, не лишившись ноги!
– Ты хочешь… украсть его? – вдруг осенило Мильбена. – Ты решила украсть Сердце Ардии?!
– Нельзя украсть того, чего больше нет, – отмахнулась Тави. – Сердце уничтожено, а без него крах Ардии стал вопросом времени. На счастье, вслед за ней развалился и Арвалион, а моя страна обрела долгожданную свободу!
– Как и моя, кстати. – Парень попытался