Тонкая кишка делится на три отдела: двенадцатиперстную, тощую и подвздошную кишки, как показано на рис. 2.1. В совокупности в этих отделах происходит подавляющее большинство процессов пищеварения и всасывания питательных веществ: пища расщепляется различными ферментами на отдельные компоненты, а все, что может быть усвоено организмом, всасывается клетками, выстилающими внутреннюю стенку тонкого кишечника, и распределяется по клеткам всего организма через кровоток. В разных сегментах кишечника усваиваются разные нутриенты, как показано на рис. 2.1.
Крахмалы и сахара расщепляются и всасываются на ранних этапах пищеварительного процесса в двенадцатиперстной кишке, сначала под действием ферментов поджелудочной железы, таких как амилаза, но в основном благодаря ряду пищеварительных ферментов, известных как дисахаридазы, которые вырабатываются на месте клетками, выстилающими тонкую кишку. Именно благодаря быстрой всасываемости крахмала и сахара эти продукты могут оказывать столь сильное влияние на уровень сахара в крови. Примерами дисахаридазных ферментов являются лактаза, мальтаза и сахараза-изомальтаза, о которых мы подробнее поговорим в главах 5 и 13. Специальные рецепторы, расположенные в этом отделе тонкой кишки, выполняют дополнительную работу по перевариванию сахара, с которой не справляются ферменты поджелудочной железы и дисахаридазы.
Рис. 2.1. Карта кишечника с указанием нормальной бактериальной нагрузки и усваиваемыми нутриентами. Работа студии Mehtonen Medical Studios
По мере прохождения пищи по тонкому кишечнику белки и жиры расщепляются (перевариваются) ферментами, а пищеварительные жидкости, вырабатываемые поджелудочной железой и печенью, поступают в кишечник в ответ на прием пищи. Основными ферментами, вырабатываемыми поджелудочной железой, являются амилаза (переваривает некоторые углеводы), протеазы (переваривают некоторые белки) и липаза (переваривает жиры). Более подробно эти ферменты рассматриваются в 6-й главе в разделе, посвященном недостаточности поджелудочной железы, нехватка ферментов которой может приводить к диарее. Кроме того, печень вырабатывает пищеварительную жидкость – желчь, которая помогает переваривать жиры, эмульгируя крупные жировые глобулы в более мелкие, по сути подвергая большую часть жира переваривающему действию липазы. Желчь поступает в кишечник непосредственно из печени и из хранилища в желчном пузыре в ответ на прием пищи, поэтому даже у людей, которым удалили желчный пузырь, есть резервная система, обеспечивающая поступление желчи для переваривания жиров. После завершения пищеварения желчь распадается на составные части, включая так называемые желчные кислоты. Желчные кислоты перерабатываются в нижней части подвздошной