Он подмигнул ей и поспешил прочь, по-прежнему увлекая недовольную Санти за воротник. Что-то бурча себе под нос, она хлопала брата по руке, чтобы он отпустил ее.
– И вы не нарывайтесь, – отозвалась им в спины Нерисса.
Она вернулась к частоколу у первой линии шатров и вышла в поле, поежившись от морозного ветра, пробежавшего через весь остров. В день, когда пал замок, было прохладно, но Нерисса заметила, что за минувшее время стало еще холоднее, а под ногами все чаще встречались островки снега. Даже сейчас на фоне неба проступали редкие снежинки.
Нерисса никогда раньше не бывала зимой на улице в окружении белоснежных сугробов. Обычно все выходы из пещер Клыка заваливало снегом и до весны маги не высовывались под открытое небо, разве что ненадолго и исключительно украдкой, что и делала втайне ото всех Нерисса. Но только не теперь. Зима медленно накрывала пояс Фелтдермиира, и Нерисса не могла понять, чувствует радость, страх или все вместе от осознания своей причастности к происходящему.
В темноте, разбавленной светом от редких звезд и крошечных островков снега, поблескивали доспехи: Теневые стражи разбились на группы и встали на подступах к лагерю, готовые отгонять бестий и принимать беженцев. Нерисса потопталась на месте и повернулась к палаткам. Где-то там наверняка были Алира и Бардос. В каком они сейчас состоянии и живы ли вообще? Нерисса понятия не имела, что успело произойти за эту неделю.
Повернувшись к ближайшей группе Теневых стражей, она задумчиво сощурила глаза. Нерисса решила, что раз уж рыцари так дружелюбно общались с близнецами, которые тоже прибыли с Клыка, вряд ли они отошлют ее, если она подойдет ближе. Нерисса решительно шагнула навстречу вооруженному отряду.
Добравшись до группы из пятерых рыцарей, она кивнула им в знак приветствия.
– Как долго длятся атаки гоблинов? – чуть грубее, чем хотела, поинтересовалась она, мысленно надеясь, что духи-защитники уберегут ее, если кому-то из Теневых стражей в голову ударит привычка прошлого и придет мысль арестовать ведьму. Сейчас было совсем не до этого.
– А ты что тут д… – начал было возмущаться один из рыцарей, но другой пихнул его вбок.
– Это та ведьма… – прошептал он, и Нерисса отчетливо расслышала нажим на слово «та».
Мужчины и женщины переглянулись между собой и еще о чем-то договорили, совсем понизив голоса. Один из рыцарей попытался невозмутимо опереться на свою алебарду, но у него ничего не получилось: он соскользнул и был вынужден встать ровно. Их поведение изменилось, и Нериссе показалось на какой-то крошечный миг, что они ее боятся.
Стараясь не обращать внимания на неприятное открытие, она громче повторила свой вопрос, и тогда ближайший Теневой страж, который узнал ее ранее, поднял глаза к небу.
– Обычно атаки длятся на протяжении всей ночи, – пояснил он. – Как только темнеет до непроглядного состояния, твари лезут из-под земли и атакуют до тех пор, пока не наступит рассвет.
Проследив