– А не рано ли тебе?.. Такое! – запнувшись, уточнила ведьма.
– Бабуль, мне уже восемнадцать. К тому же я еду в академию. Должна же знать, к чему готовиться.
Бабушка закашлялась и сиплым голосом вопросила:
– Что? Готовиться? К чему? Олимпиада!
– Отпор давать, – проходя в комнату и держа «Легенды» так, чтобы бабушка из кресла не могла разглядеть томик, с наигранным непониманием ответила я. – Что ж еще?
Бабуля успокоенно обмякла и задышала глубже.
– Я тебя умоляю, Липа, не заводи себе там ухажеров.
– Это почему же? – Настал мой черед удивляться.
– Зачем тебе это? Ты еще молодая, жить да жить…
В этом я не могла не согласиться с бабулей. Но почему-то тут же в голове промелькнул образ моего кратковременного дорожного попутчика. Немного подумав, я таки решилась спросить:
– Бабуль, ты же хорошо знаешь про разных существ?
– Конечно.
– А вот вампиры… их можно отыскать? – осторожно уточнила я.
– Сложно, – ответила ведьма. – Подолгу на одном месте они не живут, особенно истинные.
Я кивнула и пошла к себе. После вернулась и деловито прошествовала на кухню, чтобы к плюшкам добавить еще и большую чашку чая.
– Что может быть лучше книги, теплой летней ночи, горячего чая и сладостей? – сама у себя спросила я и усмехнулась, прилаживая томик на колени.
Но не успела я сделать первый глоток чая, как мимо открытого окна что-то промелькнуло, будто луч света фонарика, а потом над подоконником возникла косматая рогатая голова. Визитер раздвинул горшки с геранью в стороны и осклабился, демонстрируя мне острые зубы.
– Что надо? – не слишком приветливо осведомилась я у фавна.
Тот вновь усмехнулся и сунул руку во внутренний карман жилетки с преувеличенно обиженным видом:
– А здороваться не учили?
– Если бы звала, то поздоровалась бы, – сухо промолвила я и вновь опустила взгляд на разворот книги. – Что надо?
Фавн прихватил клыками пару листиков герани и вдумчиво ими захрустел, так что по комнате поплыл резкий запах.
– Эй! – воскликнула я. – Я бабушке скажу! Это ее цветы!
– Жалко бедному несча-а-астному фавну пару листиков? – скуксился рогатый, даже уши поникли и слезы навернулись на глаза.
– Знаю я таких, как ты, – не поддалась я на провокацию. – Жалованье тебе позволяет питаться вполне разнообразно, так что оставь цветок в покое.
Фавн хмыкнул, играть в печаль перестал и вновь широко улыбнулся.
– Так что? Письмо заберешь? – осведомился он, помахивая конвертом.
– Давай. – Я отложила книгу и встала в кресле на колени. – От кого оно?
– А мне знать не положено, – фыркнул рогатый. – Я письма разношу, а не на вопросы отвечаю.
– Давай письмо. – Я протянула руку, пытаясь выхватить конверт, но фавн,