Никки ойкнув прижался поплотнее к брату.
– Кажется… белка. – Неуверенно проговорил Фред. Он нервно поводил фонарём в разные стороны, выискивая существо, которое их встревожило, но так ничего и не обнаружив, легонько подтолкнул брата в сторону левой тропы произнеся:
– Давай ка поторапливаться! Нужно к полуночи успеть вернуться домой.
По мере приближения к охотничьему домику ветер стал усиливаться, принося порывами редкие капли дождя.
– Пришли. – Сказал Фред, когда они остановились у простенькой калитки, которую с двух сторон подпирал невысокий частокол.
Фред перекинул правую руку через калитку и нащупав затвор, не без усилия, отодвинул его. Протяжно скрипя заржавелыми петлями калитка медленно распахнулась, и братья вошли во двор.
Беспорядочно усеянный редкими кустами вечнозеленого можжевельника, дворик отнюдь не казался неухоженным. По правую сторону от вымощенной камнем дорожки, ведущей от калитки, покоилось несколько плотно завязанных мусорных мешков, по всей видимости с опавшей листвой, которую здесь убирали недавно. Мешки были прислонены к небольшому амбару, судя по всему, с инструментами, дверь которого была заперта на массивный замок.
Слева располагался небольшой садик с рядами уже кое-где размытых осадками пустых грядок.
– Держись крепче, здесь довольно скользко. – Сказал Фред, протягивая брату руку.
Осторожно ступая по скользким камням дорожки, братья медленно двигались к массивному крыльцу бревенчатого дома, который встречал их безжизненными глазницами тёмных окон.
У крыльца Фред выпустил руку Николаса и поднявшись по деревянным ступеням попробовал открыть входную дверь. Ожидаемо, та оказалась запертой. Фред осмотрел дверь по периметру и обратился к брату:
– Ник, поднимайся сюда!
Николас послушно поднялся по ступеням и оказался рядом.
– Смотри! – Фред указал пальцем наверх. – Косяк над дверью слегка выпирает. Думаю, там может быть спрятан ключ. Я тебя подсажу, а ты пошарь там рукой.
Фред присел на корточки так, чтобы Ник смог забраться ему на плечи. Затем, крепко ухватившись за дверную ручку, Фред кряхтя приподнялся.
Маленькие, закостинелые от холода пальчики Ника принялись выгребать из-за дверного косяка всяческий мусор. Фреду пришлось прищурится и ниже наклонить голову так как сверху на него посыпались опилки, веточки, и еловые иголки. Наконец, что-то со звоном упало у его ног.
– Есть! – возликовал Фред. – Я же говорил!
Предварительно спустив Ника с плеч, он поднял со второй ступени чуть проржавевший ключ и немедля попробовал открыть им дверь. Но ключ не подошёл.
– Может он от того замка? – Никки указал рукой в сторону амбара, у которого стояли мешки с мусором.
Фред молча кивнул и направился туда.
Не прошло и минуты, как он уже возвращался назад к брату. На лице его читалось смятение.
– Тоже не подошёл?! – Спросил Николас с досадой,