Она без нейрообруча. Это невозможно. А вдруг она… та самая беглянка из центра репродукции человека, про которых я думал некоторое время назад? Значит я обязан ее задержать! Сообщить в полицию!
Я догнал ее и положил руку на плечо. Она обернулась, и я замер. На ее лице была россыпь веснушек, а голубые яркие глаза смотрели спокойно, но с любопытством. Я бросил взгляд на грудь, где должна быть прикреплена табличка с именем. Но там ничего не было.
– Как вас зовут? – отрывисто произнес я. – Кто вы?
– А вы? – звонко спросила она, ничуть не испугавшись.
– Мое имя на табличке. А вот где ваша?
– Ой, улетела, надо же. – Она всплеснула руками и оглянулась. – Ладно, приду домой, повешу новую.
– Почему вы без нейрообруча?! – выпалил я. – Это нарушение! Я вызову полицию!
– Как без нейрообруча? Вот он. – Девушка подняла волосы, и я заметил спрятанный под ними обруч, который не охватывал лоб, а крепился к вискам контактами телесного цвета, отчего они были почти незаметны.
Я смутился и тут же почувствовал, как Синтия проводит мне стимуляцию уверенности в себе.
– Что это за обруч? Я никогда такого не видел.
Она засмеялась звонко как будто этот, как же его? Старинный звенящий предмет. А-а. Колокольчик, вот.
– Это новая модель. Очень удобно кстати.
– Новая модель? Ничего не слышал об этом.
– Да? А у нас такие давно уже производят. Видите, как удобно: и на голове почти не ощущается, и волосы можно распустить…
– У вас – это где? – перебил я ее. Я по-прежнему ей не доверял. Слишком уж необычно она выглядела.
– У нас, в Западной конгломерации. Я недавно приехала оттуда. Я океанолог, изучаю морских животных. Здесь в командировке. – Она улыбнулась и пристально посмотрела на море.
– Ах, в Западной… – Я слегка успокоился.
Кажется, я что-то слышал о том, что в Западной конгломерации развитие науки идет быстрее, чем у нас в Южной и какие-то новшества нам могли быть еще неизвестны. Но что-то все же еще вызывало во мне сомнения.
– Так как же вас все-таки зовут?
– А я не сказала? – Она снова рассмеялась. – Кассиопея, но вы можете звать меня Касси.
– Как? – удивился я. – Зачем менять имя?
– Это сокращенно. Чтобы не говорить каждый раз длинное Кассиопея.
– У нас не принято изменять имена, – упорствовал я. А ее, кажется, это веселило. По крайней мере с лица не сходила улыбка.
– Не принято, но и не запрещено ведь. Спросите у Синтии.
Мне не хотелось ничего спрашивать о ней у Синтии. И более того мне не хотелось называть ее ни одним из ее странных имен и разговаривать с ней. Я отвернулся и зашагал в другую сторону по направлению к дому. Но странная девушка зачем-то увязалась за мной. Она меня раздражала, и нейростимуляция спокойствия почему-то