– Я знаю рентгеновское излучение! Мы с бабушкой флюорографию с его помощью делаем, – показал свою осведомлённость Антоша. – Бабушка говорит, что и рентгеновское излучение опасное.
– Поэтому давай полетим не ко мне в гости, а к Меркурию – он ближе всех планет ко мне. Вот тебе тёмные-претёмные очки, но даже в них в мою сторону лучше не смотреть – береги глаза.
Антоша надел очки и крикнул:
– Полетели!
Солнечный ветер, и что от него защищает Землю
Антоша привык, что Луна и Солнце перемещают его почти мгновенно, а сейчас они действительно полетели. Солнечный луч преобразился в уютную кабину с креслом и большим окошком-иллюминатором.
– Мы движемся в моём направлении, – напомнило Солнце. – Навстречу нам «дует» солнечный ветер.
– Что это такое?
– Это поток тех самых заряженных частиц, которые вылетают из меня в космос. В нём – электроны и ионы водорода и гелия. А ионы, если ты ещё не знаешь, – это атомы, от которых оторвались или к которым прилепились один или несколько электронов. Солнечный ветер летит со скоростью от 300 до 1200 км/с (в 30 и более раз быстрее самых современных ракет) и очень опасен для всех живых существ.
– Мы на Земле защищены от этого ветра? – испуганно спросил Антоша. – Я смотрю, от тебя много всего опасного на нас летит…
– Защищены. Ведь у Земли есть собственное магнитное поле! – успокоило мальчика Солнце. – Оно хорошо защищает твою планету от потока заряженных частиц. А атмосфера Земли старается защищать вас от моих жёстких излучений. Ещё благодаря магнитному полю и моему ветру (Солнечному ветру) около полюсов Земли в атмосфере возникают красивые свечения – полярные сияния, их ещё называют аврорами.
Антоше стало интересно: есть ли магнитное поле у других планет.
– Есть у всех, – ответило Солнце, угадав его мысли, – даже у некоторых спутников. У Земли и газовых гигантов – сильные поля, а у Венеры и Марса – очень слабые. Магнитные поля планет немного напоминают бублики с хвостами. Одна часть бублика вытянута по направлению к Солнцу, а хвост тянется от планеты в противоположном от меня направлении, туда, куда летит солнечный ветер.
Меркурий
Самая маленькая планета
– Кажется, прилетели, – сказал Антоша.
– Всё верно, – подтвердило Солнце. – Посмотри: поверхность Меркурия похожа на лунную. Много кратеров от метеоритов. Это потому, что у Меркурия, как у Луны, почти нет атмосферы. Можешь сфотографировать.
– Ой, – ойкнул Ктоша-Штоша. – Я забыл взять фотокамеру.
– Ничего. Я своим волшебным лучом буду всё рисовать, а потом тебе на флешку сохраню, – добродушно улыбнулось Солнце и нарисовало Меркурий, освещённый собой. А потом ещё одну картинку, на которой были показаны угол наклона оси вращения Меркурия и его орбита. – Меркурий – самая маленькая планета в моей системе. У неё есть несколько особенностей. Эта планета летит по своей орбите быстрее всех