– Понятно,– протянул я.
Все это время Вероника нас только слушала, не вмешиваясь в наш разговор. Думаю, ей тоже было интересно. Дальше мы шли молча. Не знаю сколько еще по времени мы были в пути, но в какой-то момент котенок вдруг завис в воздухе, клубы циркулирующих туманных облаков перестали продвигаться вперед, застыв на одном месте. Мой вопрос о том, что случилось, так и остался не произнесенным, поскольку в следующую секунду весь окружавший нас туман устремился в конец коридора. Я обернулся назад и увидел, что на нас с нарастающей скоростью движется неуправляемый поток туманных сгустков, заполняя туннель всей своей неукротимой массой. Бежать было некуда и все, на что мне хватило фантазии, сесть на корточки и прикрыть голову руками. Кажется, я кричал, но не уверен, возможно, мой крик, так же, как и мой вопрос, застрял в горле. Краем глаза я успел заметить, что Вероника не шелохнулась, оставшись стоять на месте. Из своего укрытия я наблюдал, как туман обволакивает меня со всех сторон, но совершенно ничего не чувствовал. Мимо меня с огромной скоростью проносилась туманная дымка, не оставляя после себя даже малейшего дуновения ветерка. Я разъединил руки над головой и посмотрел на котенка. Зрелище было просто великолепным – котенок-облачко по-прежнему парил в воздухе и в этот момент все потоки туманных образований слились в один бесконечный поток, чтобы вернуться к тому, кто их создал. Как и тогда в лифте котенок уводил за собой туман, точнее собирал его до кучи. И вдруг все закончилось. На какое-то мгновение яркий дневной свет ослепил нас, но, проморгавшись, мы увидели, что туннель исчез, а сами мы стоим на знакомой золотой поляне среди деревьев, стволы которых все также покрывал коричневато-зеленый мох, освещаемый солнечными лучами, пробивающимися сквозь изумрудные кроны. Котенок, уже успевший принять свой обычный облик, сидел неподалеку и, как ни в чем не бывало, вылизывал свою черную бабочку на плече.
Находясь под впечатлением от произошедшего, я подсел к котенку и сказал:
– Братец, да ты крутой! Я бы тебя обнял, но ты же будешь сопротивляться.
Котенок перестал вылизывать свою бабочку и внимательно посмотрел на меня своими зеленоватыми глазами с узкими щелочками.
– Ладно,– сказал он,– можешь меня погладить.
Я заулыбался и по полной мере решил воспользоваться полученным разрешением. Я гладил его по голове, чесал за ухом, чухал под подбородком, потом подошла Вероника.
– Ты молодец, котенок,– сказала она,– зрелище было потрясающим.
Она присела рядом с нами на траву и тоже принялась ласкать котенка. Еще какое-то время он позволил нам себя наглаживать и начесывать, и даже мурчал от удовольствия,