Мне почти удалось достать Арамиса прямым в голову, но он снова увернулся в последнюю долю секунды, и кулак мой впечатался в стену. В стороны, будто шрапнель от взрыва, разлетелись осколки кафеля и штукатурки. Заодно зацепил какую-то медную трубу, и из неё вдруг с шипением вырвалась струя не то кипятка, не то пара, ошпарив вампира и на несколько мгновений скрыв его из вида. Я тоже отпрянул и тут же – скорее по наитию, нежели увидев манёвр – прикрыл грудь щитом эдры. Как раз вовремя, потому что вампир, вынырнув из облака пара и подкатившись ко мне, как заправский футболист, на коленях, ударил снизу, едва не распоров мне живот.
Щит эдры с хлопком взорвался, отбросив нас друг от друга. Но ненадолго – Арамис тут же прыгнул на меня снова – прямо с места, без разбега, оттолкнувшись от пола всеми конечностями, как кошка.
А вот отрываться от земли – это большая ошибка. Пока летишь в прыжке – ты уязвим. Законы физики-то никто не отменял.
Я от души вмазал ему, перехватив прямо в полёте – помогло то, что я свои невидимые энергетические кастеты из эдры тоже мог удлинять, выводя их далеко за пределы тела. Вампира отшвырнуло в сторону, как набитое соломой чучело, и он улетел через перила вниз, в общий зал.
– Отдохни пока, красавчик, – тяжело дыша, прохрипел я вслух. – Как-нибудь потом поговорим.
Побежал дальше, но по ступеням спускаться не стал – снизу доносились звуки облавы, так что нужно было срочно искать другой путь. Я вышиб двери в одном из номеров на втором этаже, снова распугав отдыхающих – на этот раз это была вполне приличная компания из нескольких пузатых пожилых дядечек, раскладывающих на круглом полированном столе партию в домино. Прошмыгнул мимо них в коридорчик, ведущий к парилке, через него оказался в подсобных помещениях. Чуть не сшиб голого по пояс банщика со связкой березовых веников под мышкой, перепрыгнул через вёдра с углём, с ноги вышиб очередные двери и…
Уф! Свежий прохладный воздух ударил в лицо осязаемой плотной волной, и я невольно приостановился, втягивая его полной грудью. Лицо было мокрым от банной влаги и от крови – я и не заметил, что Арамис царапнул-таки меня по щеке – неглубоко, но довольно болезненно. Плюс, поскользнувшись на полу в номере Барсука, я изгваздался в чужой крови с головы до ног – вся одежда была в бурых липких пятнах. Со стороны, наверное, жуткое зрелище.
Выскочил я на открытый балкон на втором этаже, выходящий на задний двор здания. Справа разглядел пожарную лестницу. Вот туда-то мне и надо! Скорее, пока полиция здание не оцепила!
К бане тем временем, похоже, съехалось несколько патрулей,